Gastrostomija je kirurški poseg, pri katerem zdravnik ustvari odprtino v trebuhu bolnika. Ta odprtina sega od zunanje strani telesa v želodec. Namen odprtine je omogočiti zdravniku, da vstavi cev za hranjenje neposredno v želodec. Gastrostomija se opravi pri bolnikih, ki ne morejo pogoltniti ali jemati hrane skozi usta.
Bolniki, ki so utrpeli možgansko kap in so izgubili nadzor nad požiralnikom, so lahko upravičeni do gastrostomije. Tudi bolnikom z rakom glave ali vratu, ki imajo težave s požiranjem, lahko koristi sonda za hranjenje. Ta postopek lahko pomaga tudi vsem s hudo motnjo ali blokado požiralnika.
Če dojenček ne more vnesti dovolj hrane skozi usta, bi gastrostoma omogočila dodatno hranjenje. Dojenčka je treba še vedno spodbujati, da jemlje hrano skozi usta, tudi po vsaditvi cevke za hranjenje. Če je bolnik še vedno sposoben normalno jesti hrano, cev za hranjenje ne bo ovirala prebave hrane, ki pride v želodec skozi požiralnik.
Obstajata dve metodi, ki ju lahko kirurg uporabi za izvedbo gastrostomije. Za perkutano endoskopsko gastrostomo kirurg uporablja endoskop, ki je cev z lučko in kamero. Endoskop se vodi navzdol po ustih in v želodec. Področje želodca se osvetli in kirurg nato vstavi cev za hranjenje skozi majhen rez na zunanji strani trebuha. Za ta postopek naj bolnik potrebuje le blago pomirjevalo.
Odprta gastrostomija se opravi, ko je pacient v splošni anesteziji in ta postopek ne vključuje uporabe endoskopa. Kirurg naredi rez na levi strani trebuha in vstavi napajalno cev. Ta postopek se običajno izvede, če je bolnik že na operaciji zaradi drugega stanja. Zaceljenje lahko traja dlje, ker je rez večji.
Ko je cev za hranjenje nameščena, se za držanje sonde na mestu uporabi gumijasti čep ali balon na notranji strani želodca. Ventil omogoča, da hrana gre v želodec skozi napajalno cev in preprečuje, da bi hrana iztekla nazaj iz želodca. Cev štrli približno 3 do 5 palcev (7.6 do 12.7 cm) iz trebuha in se pritrdi na vrečko s tekočo hrano.
Po končani gastrostomiji bo bolnik prvih 24 ur prejemal hrano intravensko. Nato se bolnik postopoma hrani s prozorno tekočino skozi cev za hranjenje, temu pa bo sledila tekoča hrana. Pacient bo moral razumeti, kako vzdrževati cev za hranjenje doma, tako da jo splakne in očisti.