Gastroskop se nanaša na vrsto medicinskega instrumenta, imenovanega endoskop. Ta plastična fleksibilna cev je dolga približno 4 metra. Gastroskop uporablja tehnologijo optičnih vlaken, ki proizvaja svetlobo in omogoča, da deluje kot kamera. Zdravnik uporablja gastroskop za pregled gastrointestinalnega trakta. Gastroskop je uporaben pri ocenjevanju stanja požiralnika, želodca in delov tankega dvanajstnika ali črevesja. Obseg se lahko uporablja v bolnišnici ali ambulantno, odvisno od okoliščin.
Poleg tega, da zdravniku omogoča vpogled v strukture gastrointestinalnega sistema, mu gastroskop omogoča tudi odvzem vzorcev tkiva. Ta instrument vsebuje votli tunel, ki zdravniku omogoča, da dobi biopsijo in daje določena zdravila za zdravljenje različnih zdravstvenih stanj. Znanstveni izraz za medicinske preiskave, ki se uporabljajo z gastroskopom, je ezofagogastroduodenoskopija. Ta postopek, znan tudi kot EGD, se pogosto izvaja, ko zdravnik sumi na nepravilnosti pri požiranju ali s tankim črevesjem ali želodcem.
Običajna uporaba gastroskopa je ugotavljanje vzroka za krvavitev v prebavilih. Poleg tega je obseg uporaben pri pomoči zdravniku pri določitvi pravilne namestitve gastrostome ali cevke za hranjenje. Pred posegom bolnik običajno dobi lokalni anestetik v spreju, ki omrtviči grlo. Anestetik se daje za zatiranje gag refleksa in omogoča lažji prehod cevi. Po anesteziji se običajno daje intravensko zdravilo, da se bolnik sprosti.
Ko zdravnik ugotovi, da je bolnik dovolj sproščen, bo počasi prestavil daljnogled v ustno votlino. Z omrtvičenim zadnjim delom grla od anestetika bo cev prepeljal v želodec in dvanajstnik. EGD na splošno ni boleč, vendar lahko kljub uporabi zdravila za omrtvičenje sproži zastopanje. Po EGD ima lahko bolnik bolečine v grlu in rahlo napihnjenost.
Na splošno je ta postopek varen. Kot pri vsakem invazivnem medicinskem posegu pa so možna tveganja. Redko se lahko pojavijo perforacije požiralnika ali želodca ter bruhanje. Poleg tega obstaja tveganje, da lahko bolnik doživi neželene učinke zdravila za omrtvičenje ali pomirjeval. Običajno, če pride do bruhanja ali neželenih učinkov zdravil, jih je mogoče učinkovito in brez zapletov obvladati. Ponavadi, ko pride do bruhanja, je to posledica aktiviranja gag refleksa. Ta reakcija je običajno blaga in prehodna.