Gastrolog je zdravnik, ki preučuje in zdravi motnje, povezane z želodčnim traktom. Preprosto povedano, gastrolog je želodčni zdravnik. Gastrologi delajo tako v ordinaciji kot v bolnišnici za zdravljenje številnih želodčnih bolezni. Bistveni so nabori spretnosti, kot je večopravilnost, osebnostne lastnosti, kot je odpornost, in zavezanost pridobitvi potrebne izobrazbe.
Velik del vloge gastrologov pri zdravljenju želodčnih bolezni je raziskovalna. Tipičen sestanek lahko vključuje dejavnosti, kot so zbiranje zdravstvenih podatkov in simptomatskih informacij. Gastrologi tudi načrtujejo in izvajajo gastrološke preiskave, kot so endoskopije. Ko je odkrit verjeten vzrok za bolnikovo težavo, se lahko začne širok spekter zdravljenja. Gastrolog lahko predpiše zdravila, priporoči kirurške posege ali svetuje glede prehrane in drugih sprememb življenjskega sloga.
Medtem ko je gastrologija osredotočena na želodčne bolezni, se ta poklic lahko razveja tudi v gastroenterologijo, ki pokriva črevesje in požiralnik. Nekateri gastroenterologi svojo prakso razširijo tudi na motnje, povezane z jetri. Stanja, ki jih gastrologi lahko zdravijo, vključujejo refluks kisline, razjede in sindrom razdražljivega črevesja.
Gastrologija ima dolgo zgodovino medicinskih študij. Bolezni, povezane z želodcem, so bile področje zanimanja za zdravnike že v starem Egiptu. Šele v 18. stoletju pa je bil v znanstvenem razumevanju želodčnih bolezni dosežen pomemben napredek. To obdobje je bilo priča pomembnemu napredku v zvezi z želodčnimi tekočinami, rakom in enim najzgodnejših želodčnih morilcev: grižo. Naslednja stoletja so bila za gastrologe še toliko bolj ključna, saj so izumili nove metode za odkrivanje, odkrili in začrtali nova stanja, samo področje pa je dobilo široko prepoznavnost v medicinski javnosti.
Opravljanje kariere v gastrologiji zahteva močno izobraževalno predanost in delovno etiko. Bodoči gastrolog mora poleg tradicionalne diplome iz predmedicinskega študija uspešno zaključiti tudi medicinsko šolo, ki ji sledi bolnišnična praksa. V mnogih regijah tej osnovni medicinski pripravi sledita približno triletna rezidenca iz interne medicine in enako dolga gastrološka štipendija.
Uspeh kot gastrolog bo verjetnejši z določenimi osebnostnimi lastnostmi in naborom veščin. Gastrolog bi moral biti sposoben večopravilnosti, saj poklic pogosto zahteva delo v ordinaciji, laboratoriju in v sami bolnišnici. Posamezniki bi morali imeti tudi odpornost in sposobnost obvladovanja stresa, saj je vsaka zaposlitev na medicinskem področju lahko zahtevna in čustveno obremenjujoča. Koristna je tudi naklonjenost do znanosti – zlasti do biologije in anatomije. Morda je najpomembnejše, da bi moral gastrolog imeti prirojen občutek sočutja in družabnosti pri ravnanju s kolegi in bolniki.