Kaljenje je faza obdelave materialov, pri kateri se material zelo hitro ohladi. Kovine se ob obdelavi klasično gašijo, lahko pa se tudi polimeri, odvisno od okoliščin, v katerih se uporabljajo. Dodajanje potapljanja v kopeli za gašenje v faze obdelave materialov je že precej starodavna, saj so se številne starodavne družbe naučile, da lahko hitro hlajenje kovin radikalno spremeni njihovo delovanje. Spoznali so tudi, da se lahko za gašenje uporabijo različni mediji in povzročijo različne rezultate.
Pri gašenju lahko material hitro ohladimo z zrakom, tekočimi polimeri, oljem ali vodo. Včasih se uporablja več metod. Na primer, kovino lahko ohladimo na zraku in nato potopimo v vodno kopel, da zaključimo postopek gašenja. Za zagotovitev, da je material enakomerno gašen, bo morda treba material pretresati. Nasprotno pa se za premikanje medija za gašenje lahko uporabijo mešala. To preprečuje temperaturne razlike, ki lahko poškodujejo material, tako da ga oslabijo, dovolijo, da se neka vsebina obori, ali ukrivi eno področje.
Namen tega koraka obdelave je preprečiti fazne spremembe, do katerih pride pri počasnem hlajenju. Ko se materiali počasi ohlajajo, se pojavijo glavne priložnosti za več različnih faznih sprememb in material ostane v pravem temperaturnem območju dalj časa. Med gašenjem material doseže te temperature, vendar ne ostane v tem temperaturnem območju dovolj dolgo, da bi prišlo do fazne spremembe. Kaljenje tudi preprečuje, da bi legirani materiali izpadli in se ločili, kar bi lahko oslabilo ali ogrozilo material.
Ta proces ni brez težav. Gašenje lahko povzroči upogibanje, razpoke in druge težave z materialom, tudi če je pravilno izvedeno. Uporaba vode kot materiala za gašenje, na primer, lahko povzroči, da se material deformira, ko se ohlaja. Pomembno je nadzorovati okolje, v katerem se gašenje izvaja, da se zmanjša tveganje poškodb materiala. Ko gre pravilno, je material trši in trpežnejši, zato je primeren za široko paleto uporabe.
Postopek gašenja je lahko tudi nevaren. Materiali, ki jih je treba pogasiti, so izredno vroči, in ko jih potopimo v kopel za gašenje, lahko oddajo veliko pare, kar lahko povzroči opekline. V tej fazi obdelave materialov je pomembno nositi zaščitna oblačila in zagotoviti, da se vsi v bližini zavedajo nevarnosti.