Vdolbovanje plina ali dolbenje cen je praksa, ki vključuje dramatično zvišanje cen bencina na črpalki, včasih v dogovarjanju z drugimi bencinskimi črpalkami. Splošno pravilo je, da mora biti skok cene nenaden, da se šteje za vdolbitev plina, in ne sme biti jasnega razloga za tolikšen dvig cene. Čeprav se visoka cena vidi na črpalki, zaradi česar ljudje verjamejo, da je odgovornost lastnika črpalke, se kopanja plina pogosto začne pri podjetju, ki dobavlja gorivo: če se cena goriva nenadoma dvigne, mora lastnik bencinske črpalke dvigniti cene kompenzirati.
V nekaterih regijah se vdolbovanje plina obravnava kot kaznivo dejanje, vladne agencije pa lahko preiskujejo obtožbe o vdolbini. Skrb je, da plinarji in posamezne postaje morda dvigujejo cene, da bi izkoristili prednosti potrošnikov, saj so potrošniki običajno prisiljeni vsak teden kupiti vsaj nekaj plina, da bi lahko prišli na delo, opravili opravke in druge naloge. Ko se cene plina dvignejo na raven, ki se zdi nerazumna, lahko škodi potrošnikom.
Obstaja nekaj povsem logičnih in povsem zakonitih razlogov, da cene plina čez noč nenadoma poskočijo. Na primer, požari v rafineriji in druga vprašanja lahko povzročijo pomanjkanje, v tem primeru se lahko zaračunajo višje cene za plin, da bi spodbudili ljudi k varčevanju in zagotovili, da je plina dovolj za vse. Okoljske težave, kot so neurja, ki preprečujejo dostavo, lahko povzročijo zvišanje cen ali pa so lahko lastniki postaj prisiljeni ponuditi plačilo za nevarnost osebju postaje, ki dela v neurju ali izrednih razmerah. Cene plina se tudi ne gibljejo nujno s cenami surove nafte, saj nanje vplivajo različni dejavniki.
V klasičnem primeru kopanja plina bi lahko lastnik postaje zvišal cene med naravno nesrečo, vedoč, da bodo ljudje pripravljeni plačati te cene, da bodo lahko napolnili gorivo za evakuacijo. Tudi v teh primerih se ljudje običajno nočejo pritoževati nad visokimi cenami, ker se jim mudi z evakuacijo in ne želijo izgubiti mesta v vrstah bencinskih črpalk. Če se ta lastnik bencinske črpalke dogovori z drugimi lastniki črpalk, da tudi njihove cene dvignejo, se to šteje za dogovarjanje in je lahko podlaga za resne pravne kazni.
Potrošniki, ki sumijo, da se bencinska črpalka ukvarja z vdolbitvijo plina, lahko to pogosto prijavijo državni agenciji. Če bo prejetih dovolj pritožb in se zdi, da cene odražajo resničen primer vdolbine plina, bo vladna agencija raziskala in potencialno oglobila lastnika bencinske črpalke. Če je mogoče dokazati dogovarjanje, se lahko vključijo druge agencije, kazni pa so lahko precej stroge. Ljudje, ki se želijo pritožiti zaradi suma vdolbovanja plina, naj si zapišejo ime in naslov postaje ter cene goriva. Če je mogoče, svetujemo fotografiranje s časovnim žigom oznake za cene postaje, da lahko potrošnik dokaže svojo trditev o vdolbini plina. Še posebej, če cene čez dan močno nihajo, lahko več fotografij podkrepite zahtevo.
SmartAsset.