Gangue je snov, ki jo je treba ekstrahirati skupaj z želenimi minerali ali rudami zaradi njihove tesne povezanosti. Ti materiali se običajno odstranijo skupaj s ciljnimi minerali ali rudami in jih je treba nato ločiti. Gangue se lahko nato odloži kot jalovina. V nekaterih primerih lahko obstajajo dodatne uporabe za materiale, prisotne v jalovini. Ko pride do takšnih situacij, se lahko jalovina dodatno obdela, da se odstranijo na novo dragoceni materiali.
Med postopkom rudarjenja so materiali, ki so odkriti, običajno razvrščeni v dve skupini. Ekonomska frakcija je zaželeni material, ki ima vrednost, medtem ko je negospodarska frakcija, sicer znana kot gangue, vse ostalo. Pri ugotavljanju, ali bo rudarjenje ekonomsko izvedljivo, se običajno upoštevajo stroški ločevanja ekonomskega dela od neuporabnega talnega kamna. Včasih bo zaželen material tako povezan z neuporabno plastjo, da bi bilo pridobivanje predrago.
Tehnologija rudarjenja se je z leti razvijala in ustvarjene so bile bolj izpopolnjene metode za ločevanje ekonomskih in negospodarskih frakcij. Zgodnji rudarski posegi so lahko neučinkoviti in pogosto pustijo relativno velike količine koristnih mineralov v rudarski jalovini. To je bilo pogosto posledica slabe zmožnosti starejših tehnik za učinkovito ločevanje uporabnih mineralov od gline ali posledica suspendiranja mineralov v posebej težkih konfiguracijah. Ko se ustvarijo nove tehnike, se stara odlagališča jalovine včasih ponovno obiščejo zaradi zalog koristnih mineralov in rud.
Jalovina se lahko ponovno pregleda tudi, če se odkrijejo nove uporabe za stare materiale. Arsenopirit je nekoč veljal za neuporaben mineral iz jalovine in so ga odlagali v jalovino kot del negospodarske frakcije. Kasnejši razvoj je privedel do tega, da je arzen postal priljubljen insekticid, v tem času pa se je arsenopirit, ki ga vsebuje rudniška jalovina, lahko štel za gospodarsko frakcijo. Ko pride do takšnega razvoja, se jalovina pogosto ponovno predela, da se pridobijo na novo želeni minerali in rude.
Pri določenih rudarskih delih lahko skale vsebujejo nevarne snovi. To je lahko posledica rudarjenja nevarnih materialov, od katerih nekateri vedno končajo v jalovini zaradi obdelave, ki ni popolnoma učinkovita. Nevarne ali strupene kemikalije, kot je cianid, se lahko uporabljajo tudi pri predelavi mineralov, kot sta zlato in srebro, v tem primeru določene količine pogosto končajo v jalovini. Ko se to zgodi, bo rudarska operacija pogosto vključevala okolju varno odlagališče, da bi preprečili, da bi strupeni ali nevarni materiali, prisotni v jalovini, izlivali v podzemno vodo.