Kaj je Gambelova prepelica?

Gambelova prepelica ali Callipepla gambelii je majhna ptica, ki živi na kopnem, ki izvira iz Združenih držav. Ko popolnoma zrastejo, so te ptice dolge približno 10.0–11.5 palcev (25–29 cm), tehtajo približno 5.6–7.1 unče (160–200 g) in imajo razpon kril približno 14–16 palcev (35–40 cm). Samci in samice te vrste se po videzu razlikujejo. Oba spola sta večinoma siva v perju, samci pa imajo črne obraze z belimi črtami in bakreno rdečim vrhom. Zanimivo je, da so barve ptic bolj žive in temnejše na območjih, kjer je več padavin.

Geografsko gledano prepelice Gambel živijo skoraj izključno v puščavskih območjih jugozahodnih Združenih držav na nadmorski višini pod 5,500 čevljev (1,676 m). To vrsto prepelic najdemo predvsem v Arizoni, vendar jo vidimo tudi na zahodu do Kalifornije in na vzhodu do Teksasa. Nekateri živijo tudi v južnih delih Kolorada, Nevade, Nove Mehike in Utaha. Čeprav je Gambelova prepelica puščavska ptica, jih je bilo nekaj pripeljanih na Havaje v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, nekatere pa bi tam še vedno lahko videli.

Za življenjski prostor ima prepelica Gambel raje vroče puščave, ki imajo obilo trnate, grmaste vegetacije. Gosta vegetacija je prednostna, ker daje senco in skriva ptice pred plenilci. Poleg tega uporabljajo vegetacijo za prenočišče ponoči, kar običajno ni povezano s puščavskimi prepelicami. Gambelova prepelica je še posebej rada v bližini meskitovih izvirov, v gorskem vznožju puščav in na ravnicah, ki so raznolike vegetacije. Ta vrsta prepelic se ne seli in znanstveniki ocenjujejo, da njen letni premik znaša približno 1.2 km.

Prehrana Gambelove prepelice je sestavljena večinoma iz semen in listov rastlin. Občasno, odvisno od letnega časa, lahko zaužijemo jagode in sadje iz kaktusa. Med gnezdenjem se lahko poje tudi nekaj žuželk. Te ptice se hranijo na tleh in le redko letijo, razen kadar so prestrašene.

Gnezditvena sezona je spomladi. Gambelove prepelice so monogamne in, ko se parijo, so lahko agresivne do drugih parov. Samci ponujajo samicam koščke hrane, da jih pritegnejo. Raziskovalci so ugotovili, da samice izbirajo partnerja na podlagi te ponudbe hrane.

Samica Gambelove prepelice izbere, kje bo gnezdo zgrajeno, in ga zgradi iz rastlinskih materialov in perja. Odloži se približno 10-15 jajc, pri čemer inkubacija traja 21-24 dni. Vsa jajca se izležejo na isti dan, piščanci pa lahko zapustijo gnezdo v nekaj urah.