Gama-linolenska kislina je esencialna maščobna kislina omega-6, ki se naravno nahaja v rastlinskih oljih. Znana je tudi kot GLA ali y-linolenska kislina. Človeško telo potrebuje to maščobno kislino, ki je pomembna za delovanje in razvoj možganov, presnovo in zdravje kosti, vendar je ne more proizvesti; prehranski viri so nujni in vključujejo spirulino, večerno primrolo in druga olja rastlinskih semen. V trgovinah z zdravo hrano so običajno na voljo tudi dodatki, ki vsebujejo ustrezna olja.
Omega-6 maščobne kisline so skupaj z omega-3 maščobnimi kislinami bistvene za delovanje in razvoj možganov. Omega-6 maščobne kisline, kot je gama-linolenska kislina, podpirajo kognitivno in reproduktivno funkcijo, pomagajo ohranjati zdravo kožo, lase in kosti ter nadzorujejo presnovo. Pravilno uravnotežena prehrana običajno vsebuje zadostne količine omega-3 in omega-6 maščobnih kislin.
Prehranski viri gama-linolenske kisline vključujejo olje večernice, spiruline in olje črnega ribeza. Čeprav je prehranskih virov maščobne kisline sorazmerno malo, jo telo lahko proizvede iz linolenske kisline, esencialne maščobne kisline, ki jo najdemo v sončničnem olju, koruznem olju, sojinem olju in vrsti drugih rastlinskih olj. Ta maščobna kislina ima lahko tudi protivnetne lastnosti in se včasih uporablja kot terapevtsko prehransko dopolnilo. Terapevtski odmerki se gibljejo od 300 do 3,000 mg na dan in se pogosto vzamejo s hrano. Terapevtske koristi dodatka gama-linolenske kisline lahko trajajo do šest mesecev, čeprav se lahko pojavijo v enem do treh mesecih po začetku dodatnega zdravljenja.
Raziskave kažejo, da je gama-linolenska kislina lahko koristna pri zdravljenju nekaterih zdravstvenih stanj. Ker lahko omega-3 in omega-6 maščobne kisline pomagajo zmanjšati vnetje, so lahko učinkovite pri lajšanju simptomov revmatoidnega artritisa in lahko tudi lajšajo bolečine in nelagodje v živcih pri bolnikih z diabetično nevropatijo. Olje večernice, prehranski vir gama-linolenske kisline, se že dolgo uporablja kot domače zdravilo za simptome alergije, in zdi se, da omejene raziskave kažejo, da imajo tisti, ki trpijo za alergijami, nizke ravni maščobne kisline v krvi. Študije lahko kažejo tudi nekatere koristi pri zdravljenju ADHD, hipertenzije, raka dojke, ekcema in osteoporoze. Vendar pa so bile trenutne raziskave v veliki meri neprepričljive glede resničnih koristi prehranskih dopolnil, zato so potrebne nadaljnje študije.
Šteje se, da je nespametno uporabljati dodatke gama-linolenske kisline v terapevtske namene brez nadzora zdravnika. Prehranska dopolnila lahko medsebojno delujejo z zdravili na recept in povzročijo nevarne stranske učinke. Nosečnicam in tistim z motnjami epileptičnih napadov običajno svetujemo, da se izogibajo tem dodatkom maščobnih kislin. Neželeni učinki dodatka lahko vključujejo tekoče blato ali drisko, glavobole, slabost in bolečine v trebuhu. Dokazi kažejo, da lahko dodatki vodijo tudi do znižanja krvnega tlaka, nekatere raziskave pa kažejo, da lahko povečajo tveganje za raka na prostati. Večina zdravstvenih delavcev odvrača tiste, ki jim grozi rak prostate, od uporabe dodatkov gama-linolenske kisline.