Kot naprava za ustvarjanje natančnih meritev je galvanometer pri nas že od začetka 19. stoletja. Čeprav ni najnovejša tehnologija, še vedno obstajajo številne naprave, ki uporabljajo tehnologijo galvanometra za merjenje električne energije v številnih nastavitvah. Tukaj je nekaj ozadja o galvanometru, pa tudi nekaj primerov, kako se je instrument uporabljal skozi leta.
Kot oblika ampermetra je galvanometer naprava, ki omogoča natančne meritve. Medtem ko bodo različne vrste ampermetrov merile različne vrste energije, je namen galvanometra osredotočen na merjenje električnega toka tako v telesu kot v proizvodnih in kmetijskih okoljih.
Po svojem imenu za Luigija Galvanija, ki naj bi oblikoval prvi prototip instrumenta, je galvanometer bolj običajno povezan z Williamom Thomasonom, ki je eksperimentiral z enoto, da bi razširil število običajnih uporab za napravo. Johann Schweigger je opazil svoje delo na Univerzi v Halleju leta 1820. Obstajajo tudi dokazi, da je Andre-Marie Ampere prav tako prispeval k razvoju galvanometra v zgodnjih letih.
Osnovna uporaba galvanometra je merjenje enosmernega električnega toka, ko teče do in iz vira. Galvanometer se v bistvu kot elektromehanski pretvornik odziva na tok na tri načine: to je moč, hitrost pretoka in reakcija na kakršno koli vrsto dražljajev ali blokado, ki se zdi, da oslabi ali okrepi tok. V 20. stoletju je bil galvanometer bistveno orodje v vsakem laboratoriju, ki je delal z električno energijo in iskal nove načine za varno zadrževanje in uporabo električnega toka za proizvodnjo blaga in potovanja.
Na komunikacijo je pozitivno vplivala tudi uporaba galvanometrov. Zlasti zrcalni galvanometer, ki je namesto kovinskega kazalca uporabljal ogledalo, se je izkazal kot idealen za uporabo kot sprejemnik v telegrafskih sistemih, tako domačih kot čezatlantskih. Na medicinskem področju so se galvanometri že leta uporabljali za pomoč pri pozicioniranju peres, ki beležijo rezultate med elektrokardiogramom. Organi pregona so imeli tudi koristi od ustvarjanja galvanometra, saj je naprava premikala peresa na strojih za detektorje laži, kar je zagotovilo zapis subjektovih reakcij na različna vprašanja.
Medtem ko je tehnologija zasenčila nekatere prejšnje uporabe galvanometra, instrument še zdaleč ni zastarel. Zrcalni galvanometri so še vedno v velikem povpraševanju, saj delujejo kot oprema za pozicioniranje žarka v laserskih optičnih sistemih. Učitelji še vedno uporabljajo staromodne galvanometre za poučevanje o električnem toku in lastnostih. Čeprav je uporaba galvanometra morda bolj specializirana kot v preteklih letih, bo naprava verjetno še več let koristen del številnih dejavnosti.