Gallo pinto zveni eksotično, kar v španščini pomeni dobesedno “pigasti petelin”, vendar je v resnici osnovna jed, ustvarjena v Srednji Ameriki. To je običajna kombinacija beljakovin in ogljikovih hidratov: rdečega fižola in belega riža. Ime izvira iz barvila, ki je prežeta z rižem iz fižola, pa tudi iz drugih sestavin, ki jih je mogoče dodati za povečanje barve in raznolikosti jedi.
Čeprav je gallo pinto to tradicionalno latinskoameriško, karibsko in afriško jed imenujejo Kostaričani in Nikaragvci, ima številna druga imena. Ta imena so pogosto odvisna od najbolj razširjene vrste fižola v določeni regiji. V južnih državah Amerike jed uporablja črnooki grah in se imenuje Hoppin’ John. Na Kubi gre za črni fižol in riž, imenovan platillo Moros y Cristianos, “jed”, ki združuje fižol ali “Mavre” in riž, “kristjane”.
Vse te jedi so pripravljene na preproste načine, z gallo pinto morda najlažje obvladati. Kuhar najprej v ponvi na srednje močnem ognju prepraži drobno sesekljano čebulo in papriko z nekaj sesekljanimi stroki česna. Nato dodamo kuhan in odcejen rdeči fižol ter nekaj vode ali sokov iz konzerviranega fižola. Ko tekočina zavre, ogenj zmanjšamo na srednje nizko. Zaključek je, da riž dodamo in občasno premešamo z dodatno tekočino, dokler riž ni popolnoma kuhan.
Številne kulture dodajo sveža zelišča, kot je sesekljan koriander, da dodajo svežino in kislost. Kuharji se pogosto osredotočajo na to klasično jed s kombiniranjem drugih sestavin za bogatejši obrok. Venezuelci svojo kombinacijo riža in fižola imenujejo pabellon criollo, ki dodaja narezano govedino za bolj pikanten in beljakovinski obrok. Namesto da bi zelenjavo tako drobno sesekljali, drugi kuharji karamelizirajo svojo čebulo in papriko na dolge rezine za dodatno zanimivost in teksturo.
Druga pogosta sprememba jedi, kot je gallo pinto, je dodajanje paradižnikove paste in celo sesekljanega paradižnika. V Portoriku kuharji pripravljajo rdeči fižol in riž z začimbami, kot je sazon, značilna mešanica soli, česna v prahu, kumine, koriandra, anata in pogosto z mononatrijevim glutamatom. Pogosto je cilj ustvariti samostojno jed, ki zagotavlja vse hranilne snovi, ki jih oseba potrebuje. Drugič služi kot priloga k glavni mesni jedi.