Galij je kemični element, ki ni med elementi, ki jih najdemo v naravi, vendar ga zlahka pridobimo pri taljenju kovine. Za ta element je značilen srebrn odtenek, zato ga na splošno uvrščamo med slabo kovino, ker pri nižjih temperaturah postane precej krhek. Pokazal je tudi nagnjenost k utekočinjenju ali rahlo taljenju pri višjih temperaturah. Kot tak se galij ne šteje za primernega za številne aplikacije, ki so skupne drugim kovinskim elementom.
Ta element je prvič identificiral Lecoq de Boisbaudran leta 1875, ko je delal z vzorcem cinkove mešanice, ki je bila zavarovana iz Pirenejev. Med uporabo spektroskopa za pregled vzorca je de Boisbaudran opazil prisotnost dveh vijoličastih črt s spektrom. Kvalitete tega novega odkritja so bile v skladu z napovedmi za nove elemente, ki so bili dokumentirani v Mendelejevovi periodični teoriji nekaj let prej. Nadaljnji eksperimenti so omogočili de Boisbaudranu, da pridobi galij s postopkom, ki vključuje elektrolizo. Po preverjanju njegovih raziskav je novi element dobil ime in dobil atomsko številko 31.
Ko je izpostavljen nizkim temperaturam, ima galij kristalne lastnosti, ki so podobne steklenim spojinam, vendar brez njihove trdnosti. Dejansko se element lahko razbije, če temperatura dovolj pade. Kljub tej pomanjkljivosti ima lastnosti, zaradi katerih je idealen polprevodnik. Diode imajo koristi od njegove prisotnosti, medtem ko je tranzistorje mogoče izdelati učinkoviteje in ceneje z uporabo elementa. Galij kot nadomestek za kristalni silicij pri proizvodnji sončnih panelov obljublja, da bo proizvodnja te pomembne oblike alternativne energije postala bolj dostopna.
Med različnimi kemičnimi elementi galij zelo dobro deluje z aluminijem pri ustvarjanju uporabnih zlitin. Kombinacija z aluminijem bo na primer učinkovito prekinila vez med kisikom in vodikom v vodi. Eksperimenti z mešanico utekočinjenega elementa in kositra kažejo, da bi nastala zlitina lahko pomagala ohranjati temperaturo računalniških čipov na sprejemljivih ravneh. Kombinacija z indijem in kositrom se danes pogosto uporablja v medicinskih termometrih. Galijev nitrat, pogosta različica, se uporablja za proizvodnjo peroralnih zdravil in krem za lokalno uporabo, ki pomagajo pri artritisu. Obstajajo tudi raziskave, katerih cilj je uporaba tega elementa kot dela nastajajoče zobne tehnologije.