Galantamin hidrobromid je derivat naravnega produkta galantamina in se uporablja za zdravljenje simptomov zgodnje in zmerne Alzheimerjeve bolezni. Eden od modelov delovanja te bolezni je, da je količina nevrotransmiterja acetilholina omejena, kar negativno vpliva na spomin in učenje. Zdravljenje z antiholinesterazo, zaviralcem encima, ki razgrajuje acetilholin, naj bi nato pomagalo povečati količino acetilholina v možganih in omejiti simptome. V ta namen je bilo komercialno uporabljenih več vrst antiholinesteraz, med njimi galantamin hidrobrom. Nekateri zdravstveni delavci menijo, da je ta skupina zdravil neučinkovita pri zdravljenju simptomov Alzheimerjeve bolezni.
Alkaloid galantamin je bil prvotno pridobljen iz ljudskega zdravila, narejenega iz čebulic Galanthus woronowii in različnih drugih rodov, vključno z narcisom. Raziskave so bile izvedene v petdesetih letih prejšnjega stoletja v Sovjetski zvezi in to spojino so izolirali, identificirali in uporabljali za zdravljenje različnih motenj centralnega živčnega sistema. Zdravilo je zdaj mogoče izdelati sintetično in, ker je bilo formulirano kot galantamin hidrobromid, se trži kot zdravilo za Alzheimerjevo bolezen.
Galantamin hidrobromid zavira razgradnjo acetilholina, nevrotransmiterja, ki je pomemben za dejavnike, ki se zmanjšajo pri bolniku z Alzheimerjevo boleznijo. Količina te spojine, ki je vključena v učenje in spomin, naj bi bila omejena v možganih ljudi s to boleznijo. Zdravljenje bolnikov z zdravilom, ki omejuje razgradnjo acetilholina, naj bi povzročilo povečanje količine nevrotransmiterja v možganih in tako omejuje simptome Alzheimerjeve bolezni. Prednost galantamina je, da je konkurenčen in reverzibilen, zato ni smrtonosen kot antiholinesteraze, kot so kačji strupi ali strupeni plin.
Zelo pomembno je, da bolnik začne z najnižjim odmerkom galantaminijevega hidrobromida in nato zelo postopoma poveča količino. Zdravilo je namenjeno le vplivanju na simptome in ne zmanjšuje napredovanja bolezni. Za kakršen koli učinek lahko traja do tri mesece. Posamezniki se lahko razlikujejo glede na to, kako nanje vpliva to zdravilo.
Obstajajo velike razlike v načinu, kako nekateri ljudje presnavljajo galantamin hidrobromid. Večina presnove zdravila poteka v jetrih, majhen odstotek populacije pa je tako imenovanih počasnih presnovnikov. Potrebujejo veliko dlje, da razgradijo zdravilo za Alzheimerjevo bolezen, ker nimajo posebne vrste encima za presnovo zdravil. Odmerek zdravila se titrira za vsako osebo.
Neželeni učinki galantaminijevega klorida so lahko precej neprijetni in so sestavljeni predvsem iz bruhanja in slabosti. Sprememba bolnikove prehrane lahko pomaga ublažiti te učinke. Zaradi resnosti neželenih učinkov in majhne stopnje izboljšanja so nekateri zdravniki sklepali, da zdravljenje z antiholinesterazo ni upravičeno. Trenutni modeli patologije se osredotočajo na beta amiloidne plake, ki se tvorijo v možganih.