Včasih se imenuje možganski sladkor, galaktoza je oblika sladkorja, za katero se razume, da zagotavlja veliko energije v zelo majhni količini izdelka. Zaradi izboljšanih hranilnih lastnosti mnogi izdelek uvrščajo med hranljivo sladilo. Ena od različic, ki je deležna veliko pozornosti, je galaktan, za katerega se razume, da je polimer snovi.
Galaktozo ustvarimo z jemanjem naravnih snovi, ki jih najdemo v hemicelulozi, in predelavo spojine s postopkom hidrolize. Z dolgim rokom uporabnosti zagotavlja enako raven okusa kot sladkor, vendar za dosego učinka potrebuje veliko manj izdelka. Vendar pa sintetizirana galaktoza ni široko dostopna za domačo uporabo, verjetno zato, ker se snov ne raztopi v tekočinah zelo zlahka. Ta lastnost zavira možnost uporabe tega naravnega sladkorja pri pripravi številnih običajnih domačih receptov. Namesto tega ga pogosteje najdemo v številnih komercialno pripravljenih izdelkih. Njegova uporaba ni omejena na komercialna živila, ki naj bi bila sladka, saj se izdelek lahko uporablja tudi za umirjanje okusa, ki ga ustvarijo kisle ali preveč trpke sestavine.
Ker je galaktoza naravna snov, se spojina nahaja v več živilih in se lahko proizvaja tudi v telesu. Mlečni izdelki so ponavadi dober vir. Sladkorna pesa je eden najboljših primerov živil, ki vsebujejo to spojino. Številne vrste gumi bodo uporabile tudi sladkor, da bi zagotovile sladkost brez veliko dodatkov.
Galaktoza se tudi naravno proizvaja v telesu. Ko gre za laktacijo, je del naravnega procesa, ki to omogoča, pretvorba glukoze v galaktozo. Pretvorba pomaga pri razvoju laktoze v mlečnih žlezah in pomaga pri izločanju med dojenjem.