Gadwall je srednje velika raca selivka, ki doseže dolžino približno 23 palcev (57 centimetrov) in razpon kril približno 35 palcev (90 centimetrov). Njeno domače območje obsega Evropo, Azijo, ZDA in Kanado. Zaradi podobnega videza ga pogosto imenujejo siva mlakarica, ki je približno enake velikosti kot mlakarica, vendar ima večinoma motno sivo perje.
S sivo hrbtno stranjo ima gadwall belo spodnjo stran. Samci imajo na spodnji strani, blizu repa, črno liso s sivim do motno modrim kljunom. Samice imajo rumen kljun in so ponavadi bledo rjave in sive barve. Samice nimajo črne lise blizu repa in imajo enakomerno belo spodnjo stran.
Drobna stena linja dvakrat letno; v tem času raca ne more leteti, zaradi česar je zelo ranljiva za plenilce. Kadar je mogoče med taljenjem, ta vrsta ostane na sladkovodnih telesih in se zadržuje čim dlje od obale. To je strateški manever za izogibanje plenilcem.
Večino leta je primarna prehrana gadwall sestavljena iz semen, zrn, alg in zelenih rastlinskih snovi. V obdobju pred gnezditveno sezono začnejo samice jesti velike količine hrane na osnovi maščob in beljakovin, kot so nevretenčarji, žuželke, majhne ribe in paglavci. To je zato, ker mora samica zgraditi velike zaloge maščob in beljakovin; ko se začne odlaganje jajc in inkubacija, le redko zapusti gnezdo.
Gnezda so zgrajena v zaščitenih kotanjah na tleh, blizu sladke vode. Odloži se od enega do sedem jajc, ki se izležejo približno štiri tedne. Samci redko sodelujejo pri inkubaciji ali vzgoji mladičev. Mladiči so samostojni v gobcu 10 tednov po izvalitvi. Traja do dve leti, da žolčnik doseže spolno zrelost in se začne razmnoževati.
Gadwalls so na splošno aktivni samo podnevi, razen pri selitvi. Ta vrsta bo med selitvijo letela le ponoči, čeprav razlogi za to niso jasni. Tako v prezimovališčih kot v poletnih gnezdiščih, gadwall običajno živi na ali v bližini močvirja, ribnikov in majhnih jezer, raje pa ima mirne ali počasi tekoče vode.
Kot vsaka srednje velika raca ima tudi gadwall široko paleto plenilcev, od domačih mačk in psov do lisic, kojotov in velikih plenilskih ptic. Ljudje so tudi grožnja tej vrsti. Ljudje so to vrsto lovili tako za hrano kot za šport že več stoletij. Te ptice pa ne veljajo za ogrožene, ker imajo veliko avtohtono območje in lahko vzgojijo več klopov jajc na leto.