Gabonski gad je strupena kača, ki izvira iz deževnih gozdov in gozdov podsaharske Afrike. Te kače so znane po svoji izjemni velikosti, saj so med največjimi viperidi. Ne veljajo za ogrožene ali ogrožene, v njihovem domačem okolju pa jih je v resnici precej, pogosto na žalost drugih živali, ki si delijo ta habitat. Za ljudi, ki želijo videti gabonskega gadca v varnejšem okolju, nekateri živalski vrtovi te kače razstavljajo na ogled.
Čeprav je gabonski gad uradno znan kot Bitis gabonica, ima tudi številna druga običajna imena, vključno z gozdnim sešatorjem, močvirjem in metuljem. Številna regionalna vraževerja obkrožajo gabonskega gadca, verjetno z namenom, da bi ljudi spodbudili, naj se izogibajo tem potencialno nevarnim kačam.
Odrasli gabunski gadji so lahko dolgi skoraj dva metra, z zelo obsežnimi telesi. Te kače imajo dolge zobe in zdi se, da proizvajajo več strupa kot katera koli druga kača. Za tiste, ki se dovolj približajo, da vidijo, gabonskega gadca zlahka prepoznate po pohotnih strukturah med nosnicami in izrazitih črtah pod očmi. Običajno so nočni, podnevi se sončijo, ponoči pa postanejo aktivni, poleg tega, da živijo v naravnih gozdovih, pa se gabunski gadci rade volje naselijo tudi v nasadih pridelkov, ki včasih predstavljajo nevarnost za delavce.
Te kače imajo odlično naravno kamuflažo v obliki prekrivajočih se rjavih in črnih lis lusk. So plenilci iz zasede, ki čakajo pod kupi listov ali vej na plen, kot so majhne živali ali ptice, in ko prepoznajo plen in ga udarijo, se običajno držijo, dokler plen ne umre, namesto da ugriznejo in izpustijo, kot to počnejo številne strupene kače. . Gabonski gadji so ponavadi samotni, sikajo in napihujejo svoje telo, ko so ogroženi.
Za ljudi gabonski gad ne predstavlja veliko grožnje, saj so te kače na splošno precej mirne. Udarili bodo le, če jih izzovejo, in tudi takrat lahko samo ugriznejo, ne da bi izpustili strup. Ko ljudi ugriznejo, je to običajno zato, ker so stopili na spečega ali greječega gabunskega gadca in se je razumljivo razburjena kača poskušala ubraniti. V primerih, ko se strup sprosti, je lahko zelo izčrpavajoč ali smrtonosen, če se ugriz ne oskrbi hitro.
Gabonski gadji dozorijo pri dveh do treh letih in lahko živijo do 20 let. So živorodne, kar pomeni, da samice kač rodijo žive mlade, vendar je o njihovem razmnoževalnem ciklusu malo znanega, razen da se zdi, da se samci med dvorjenjem zapletejo v lažne bitke, morda z namenom, da naredijo vtis na samice.