Futuristi so tisti, ki poskušajo napovedati in analizirati prihodnost. Obstajajo profesionalni futuristi, ki se s futurizmom preživljajo, pa tudi amaterski futuristi, ki gledajo v prihodnost na svojem posebnem področju. Argumenti za moderni futurizem so se pojavili sredi 40. let prejšnjega stoletja, pionir Nemec Ossip K. Flechtheim, ki je dejal, da tudi če lahko določimo najosnovnejše statistične trende in jih zarišemo nekaj desetletij vnaprej, bomo ustvarili dragocene informacije za uporabo v družbi. Številne velike organizacije zdaj zaposlujejo futuriste in načrtovalce scenarijev, da jim pomagajo pridobiti prednost pred konkurenco.
Naloga futurista se začne s pregledovanjem zgodovinskih podatkov, izločanjem zakonitosti in malo projiciranja teh trendov, četudi le, da bi videli, katere številke se pojavljajo. Na primer, človeška populacija se je v zadnjih sto letih približno podvojila vsakih 34 let, in čeprav se je stopnja podvojitve v zadnjem času nekoliko upočasnila, je smiselno domnevati, da se bo splošni trend nadaljeval, če celo podvojitev čas se podaljša na, recimo, vsakih 40 let. Splošni in nekontroverzni statistični trendi, kot so ti, so platno na futurističnih slikah bolj špekulativnih projekcij. Futuristi morajo biti previdni pri kakršnih koli divjih predpostavkah v osnovah, da ne bi naleteli jeza tistih, ki jim plačujejo za resne napovedi.
Potem ko sestavi splošno idejo za naslednjih 5, 10 ali 20 let, se bo futurist pogosto lotil “gradnje scenarijev” – oblikoval konkretne scenarije in jih razvrstil na podlagi njihove verjetnosti. Na primer scenariji “verjeten”, “možen” in “wild card”. Ti pomagajo zadevnemu podjetju ali organizaciji, da pametno izbere svoja dejanja v sedanjosti, da bi ustvarila prihodnost po svoji izbiri. Lahko bi na primer rekli, da je verjetno, da bomo v 20 letih večino nakupovanja opravili prek spleta, malo verjetno pa je, da bo večina dela opravljena v virtualnih svetovih.
Nekateri znanstveniki se navdušujejo nad futurizmom. Ker znanost opisuje svet okoli nas z večjo natančnostjo in empirično podporo kot ugibanja večine laikov, so znanstveniki pogosto futuristi s krajšim delovnim časom. Ker se mnogi znanstveniki ukvarjajo z majhnimi koščki majhnih problemov, radi skicirajo pogled na širšo sliko in javnosti opišejo, kako je njihov mali kotiček raziskav majhen del veliko večjega koristnega truda. Na primer, raziskovalec, ki dela na novem nanotehnološkem filmu, lahko predlaga, da bi njegovo delo nekega dne lahko uporabili za filtriranje vode za otroke v državah v razvoju. To je primarni primer futurista, tudi če se oseba ne imenuje. Futuristi imajo številna imena – a na koncu si vsak, ki se veseli več kot približno 5 let, zasluži, da ga tako imenujejo.