Fuzijsko spajanje je izraz, ki prihaja iz komunikacijske industrije z optičnimi vlakni. Nanaša se na postopek spajanja ali spajanja dveh optičnih vlaken od konca do konca. Vlakna se segrejejo do te mere, da se konci zmehčajo in zlijejo skupaj, s čimer je proces dobil ime.
Čeprav je definicija fuzijskega spajanja zelo osnovna razlaga procesa, je dejanski postopek nekoliko bolj zapleten. Optične komunikacije se zanašajo na prenos svetlobe po celotni dolžini optičnega kabla in njegovih vlaken. Če je fuzijsko spajanje opravljeno nepravilno, lahko ovira prenos svetlobe v optičnem vlaknu in tako omeji uporabnost vlakna ali ga naredi neuporabnega.
Da bi se izognili poškodbam občutljivih optičnih vlaken med postopkom fuzijskega spajanja, se pri zaključevanju in spajanju optičnih vlaken uporabljajo posebna orodja, viri toplote in metode. Postopek fuzijskega spajanja se začne z odstranitvijo optičnih vlaken. Odstranjevanje se nanaša na odstranitev zaščitnih premazov optičnega vlakna, da se zagotovi, da spoj ni onesnažen s temi zaščitnimi premazi.
Po odstranitvi prevleke je naslednji korak pri fuzijskem spajanju cepanje optičnega vlakna. Cilj cepljenja optičnega vlakna je doseči popolnoma ravne konce, ki jih je mogoče spojiti. Če se optično vlakno razcepi, mora ostati končna površina, ki je popolnoma pravokotna na os vlaken, da se zagotovi pravilen spoj.
Dve odstranjeni in razcepljeni vlakni se nato pod povečavo pregledata v aparatu za fuzijsko spajanje, da se zagotovi kakovost cepljenja in poravnata končni ploskvi optičnih vlaken za spajanje. Ko so ta optična vlakna poravnana, se segrejejo in zlijejo skupaj. V večini primerov je vir toplote, ki se uporablja za fuzijsko spajanje, električni lok, vendar laserji, plinski plameni in segreti volframovi filamenti zagotavljajo tudi ustrezen vir toplote za postopek fuzije.
Po postopku fuzijskega spajanja bodo optična vlakna zahtevala neko obliko zaščite. Možnosti zaščite fuzijskega spoja vključujejo ponovni premaz s kemičnim zaščitnim sredstvom ali uporabo zaščitne zaščite za spoje iz optičnih vlaken. Ponovni premaz se izvede z uporabo smole, ki se strdi z ultravijolično (UV) svetlobo, in to je običajno prednostna metoda zaščite fuzijskih spojev, saj vrne vlakno v stanje pred spajanjem.