Fused deposition modeling™ (FDM®) je računalniško podprt proizvodni proces za izdelavo tridimenzionalnih delov. Oprema ustvarja dele v detajlih z večkratnim nanosom talilnega termoplasta v želeno obliko. Modeliranje nanašanja lahko ustvari plastične dele za testiranje brez izdelave vmesnih delov iz gline ali smol. Postopek je uporaben tudi za izdelavo posebnih delov ali delov z majhno količino, ne da bi bilo treba ustvarjati orodje ali kalupe, kar prihrani čas in stroške.
Naredi se računalniška risba dela ali oblike, programska oprema pa sliko loči na zelo majhne rezine. Ta datoteka se vnese v opremo za modeliranje taljenega nanosa™, ki uporablja programsko opremo za pogon glave šobe. Topljiva plastika se nenehno dovaja v šobo, ki segreje plastiko le do njenega tališča. Zmehčana plastika je postavljena na pladenj znotraj opreme za modeliranje kot niz zelo majhnih pik, ki se hitro strdijo.
Šoba reagira na računalniški program tako, da se premika v dveh dimenzijah, imenovanih os X in Y. Neprekinjeno hranjena plastika je nameščena v skladu s programsko opremo na mestih, ki se ujemajo s programsko rezino izdelka. Ko je rezina končana, se šoba premakne navpično za zelo majhno količino, naslednja rezina pa se odloži. Ta postopek se nadaljuje, dokler del ni v celoti izdelan.
Različni procesi lahko izdelajo dele z uporabo tehnik modeliranja nanašanja. Stereolitografija za izdelavo delov uporablja laser in na svetlobo občutljivo smolo. Deli iz smole morda nimajo enake strukturne trdnosti kot deli, izdelani iz modeliranja taljenega nanosa™, vendar so uporabni kot prototipi. Kovinske dele je mogoče izdelati z neposrednim laserskim sintranjem kovine, ki z laserjem velike moči stopi fin kovinski prah v plasteh.
Za modeliranje taljenega nanosa™ so na voljo različne termoplastične smole. Akrilonitril butadien stiren (ABS) se pogosto uporablja zaradi svojih toplotnih lastnosti, nizke cene in trdnosti končnih delov. Drugi termoplasti, ki se lahko uporabljajo v FDM®, vključujejo polikarbonate, polikaprolaktone in polifenilsulfone. Izbira plastike je odvisna od tega, ali je za končni del potrebna trdnost, odpornost na visoke temperature ali kombinacija obojega.
Fused deposition modeling™ in drugi postopki nanašanja se včasih imenujejo takojšnji deli. To v resnici ni tako, saj je treba materiale večkrat nanesti v zelo finih plasteh, da se izdela del. Oblikovanje dela ali oblike lahko traja ure ali celo dni, odvisno od kompleksnosti zasnove. Prednost uporabe tehnologije FDM® je, da je en kos mogoče izdelati neposredno iz računalniške risbe. Spremembe dizajna je mogoče enostavno narediti in takoj iz risbe izdelati še en kos.