Furin je encim, biološko aktivna beljakovina, ki sodeluje pri posredovanju telesnih funkcij. Tako kot drugi encimi deluje tako, da sproži kemične reakcije. Ta poseben encim je sposoben cepiti beljakovine, da postanejo biološko aktivne, in opravlja številne različne funkcije v telesu. Geni za furin so kodirani na 15. kromosomu in natančen položaj teh genov so natančno določili raziskovalci encimov.
Biološke aktivnosti v telesu od premikanja mišic do boja proti okužbam so odvisne od aktivacije prekurzorskih beljakovin. Te beljakovine niso funkcionalne, dokler jih na nek način ne spremenijo encimi. Gradnja beljakovin predhodnikov omogoča telesu, da kopiči zaloge, tako da jih lahko encimi po potrebi aktivirajo, v nasprotju s tem, da bi morali graditi beljakovine za posebne funkcije na zahtevo. Furin kroži po telesu in po potrebi aktivira te beljakovine; eno mesto, kjer je ta encim mogoče najti, je v T-celicah.
Furin, znan tudi kot parni encim za cepljenje bazičnih aminokislin (PACE), deluje tako, da cepi pare aminokislin, da naredi beljakovine biološko aktivne. Ta encim cilja na določene vrste aminokislinskih parov in zadene ključne točke v strukturi proteina, da povzroči spremembo dolžine in oblike. Encim je bil uspešno izoliran in ga lahko uporabljajo v laboratoriju za raziskave ljudje, ki jih zanima raziskovanje beljakovin in načinov, kako se spreminjajo, da bi se prilagodili spreminjajočim se okoljem in potrebam.
Furin cepi prekurzorske beljakovine za faktorje strjevanja krvi, pa tudi spojine, ki sodelujejo pri rasti in signalizaciji celic. Napake pri tem postopku lahko povzročijo pokvarjene celice ali pomanjkanje faktorjev strjevanja krvi. Zdi se, da ima ta encim vlogo pri napredovanju tumorjev, verjetno zato, ker sodeluje pri proizvodnji receptorjev rastnega faktorja. Preučevanje različnih vrst tumorjev zagotavlja pomembne informacije o tem, zakaj jim telo dovoljuje rast, in v nekaterih primerih, kako telo po nesreči spodbuja rast tumorja, namesto da bi napadlo tumorje.
Zdi se, da je ta encim vključen tudi v patologijo več okužb, vključno s HIV. Številni povzročitelji infekcij niso biološko aktivni, dokler jih v telesu ne zdravimo z encimi; furin je sposoben cepiti beljakovine v ovojnicah, ki obkrožajo viruse, da postanejo funkcionalni. Raziskave o tem, kako virusi in drugi organizmi povzročajo bolezni, vključujejo raziskovanje razvoja zaviralcev encimov, da preprečijo encimom, kot je furin, da opravljajo svoje delo. Ljudje, ki so izpostavljeni virusu HIV, bi lahko vzeli zaviralec in blokirali encim, s čimer bi preprečili širjenje virusa HIV v telesu.