Funkcionalnost vmesnika omogoča telefonskemu operaterju, da izvaja napredne funkcije, kot je vklop telefonskega ali internetnega omrežja, ne da bi šel prek operaterja. Upravljavec lahko za te funkcije uporablja različno opremo, vključno s komponentami, ki jih ne dobavi prevoznik. V nekaterih državah zakon zahteva, da operaterji, ki se odločijo ponuditi izboljšane funkcije, omogočijo svojim omrežjem, da ljudem omogočijo izvajanje podobnih funkcij, ne da bi jim bilo treba iti prek operaterja. To strankam omogoča večji nadzor nad njihovimi telekomunikacijskimi storitvami.
Za operaterje v objektih, kot so korporacije, so na voljo različni vmesniki, ki morajo biti sposobni izvajati dejavnosti, kot so trismerni klic, usmerjanje klicev na glasovno pošto itd. Operaterji lahko opravljajo, sprejemajo in prekinjajo klice na popolnoma enak način kot operater, z uporabo lastnega vmesnika. V nekaterih primerih to zagotovi prevoznik, ki lahko za plačilo namesti potrebno infrastrukturo. V drugih lahko podjetja namestijo svoje, ki jih zagotovi tretja oseba. Kompleksnost opreme je lahko različna, odvisno od funkcionalnosti vmesnika, ki jo operater potrebuje.
Številni prevozniki svojim strankam ponujajo različne izboljšane storitve, nekateri pa jih morda raje opravijo sami. Telekomunikacijski odjemalci morajo imeti možnost uporabljati omrežje telefonskega podjetja za te izboljšane funkcije, zato mora podjetje omogočiti tako imenovano primerljivo učinkovito medsebojno povezovanje (CEI). To zagotavlja dostop do omrežja in možnost uporabe vmesnikov in drugih sistemov tretjih oseb z omrežjem. Operater potrebuje funkcionalnost vmesnika za nadzor telefonskega sistema in dostop do potrebnih funkcij.
Operater lahko uporablja vmesnik za nalogo, kot je signalizacija ali preklapljanje. Nekateri vmesniki so mehanski, drugi pa elektronski. Tehnologija Voice over Internet Protocol (VoiP) se na primer opira na funkcionalnost vmesnika, ki omogoča ljudem, da kličejo prek svojih računalnikov prek internetnega omrežja. Razpoložljive funkcije so lahko odvisne od programa, lahko pa vključujejo možnosti, kot sta posredovanje klicev in blokiranje.
Telekomunikacijski standardi določajo osnovne smernice za funkcionalnost vmesnika, da se zagotovi navzkrižna združljivost med različnimi pripomočki in izdelki. To zagotavlja več svobode za potrošnike in lahko tudi racionalizira takšne sisteme, saj lahko javna podjetja zlahka komunicirajo med seboj. Potrošniki pa lahko uporabljajo standardizirano opremo za povezavo s sistemi katerega koli javnega podjetja. Funkcionalnost vmesnika je del teh standardov, ki ljudem omogoča izvajanje različnih izboljšanih funkcij v telefonskem omrežju z lastno opremo in kontrolniki.