Kot pomembna komponenta normalizacije baze podatkov je odvisnost baze podatkov ali funkcionalna odvisnost situacija, v kateri vrednost omogoča nemoten prehod na naslednjo vrednost v zaporedju brez kakršne koli prekinitve. Ko obstaja takšna situacija, se pretok informacij znotraj baze podatkov nadaljuje brez kakršnih koli zamud ali težav, ohranja pa se celovitost samih podatkov. Funkcionalna odvisnost je bistvenega pomena pri ustvarjanju in delovanju relacijskih baz podatkov, saj proces vključuje enostavno povezavo ene vrednosti ali vrste podatkov z drugimi ustreznimi vrednostmi.
Eden najlažjih načinov za razumevanje delovanja funkcionalne odvisnosti je, da razmislite o uporabi identifikacijske številke, ki jo je izdala vlada, kot je številka socialnega zavarovanja, ki se redno izda vsakemu državljanu Združenih držav. Z uporabo te številke kot sredstva za identifikacijo je delodajalcem omogočen dostop do informacij o imetniku te številke; potencialni posojilodajalci in drugi upniki lahko uporabijo številko za dostop do ustreznih finančnih informacij o vlagatelju, številka pa omogoča dostop do informacij, kot so odmerjeni in plačani davki, stopnje dohodka od enega leta do naslednjega in izračun upokojitve, ki jo podpira država. ugodnosti, ki jih bo posameznik na koncu užival po prenehanju delovne sile. V mnogih primerih lahko delodajalci dejansko uporabljajo to isto številko kot primarno identifikacijsko številko zaposlenega ali kakšen del številke kot relacijsko orodje za dostop do preostalega dela elektronske datoteke zaposlenega.
V okviru razvoja in delovanja baze podatkov funkcionalna odvisnost omogoča uporabnikom, da vnesejo neko vrednost, ki jo je mogoče uporabiti za pridobivanje želenih informacij. Prodajalec lahko na primer vnese vrednost imena podjetja, da pridobi vse zapise, povezane s stiki, povezanimi s poslovno stranko. Na podoben način lahko prodajalec, ki načrtuje prodajno potovanje, vnese ime mesta kot vrednost kot sredstvo za dostop do imen in kontaktnih podatkov vseh strank, ki se nahajajo v bližini njegovega ali njenega cilja, kar olajša dogovor o sestankih s temi strankami.
Čeprav se natančna struktura, kako sistem zagotavlja funkcionalno odvisnost, se lahko razlikuje glede na zadevno aplikacijo, je končni rezultat še vedno enak. Ena vrednost je povezana z drugo, kar omogoča relativno enostaven dostop do potrebnih informacij. Ker je toliko zapisov, ki se hranijo v bazah podatkov, namesto da bi se zanašali na starejšo metodo tiskanih datotek, je ta vrsta relacijske odvisnosti zelo pomembna za iskanje in uporabo ustreznih podatkov.