Funkcionalna nevrokirurgija je kirurška specialnost, osredotočena na zdravljenje bolnikov, pri katerih se pojavijo nepravilnosti v delovanju svojega osrednjega živčnega sistema brez motenj v fizičnih strukturah v možganih in hrbtenjači. Ti bolniki imajo anatomijo, ki se zdi normalna, vendar imajo težave z gibanjem, zaznavanjem in drugimi nalogami, ki vključujejo osrednji živčni sistem. Ljudje, ki delajo na tem področju, zaključijo rezidenco iz nevrokirurgije in lahko pridobijo štipendije za dodatno usposabljanje.
Številne vrste stanj se zdravijo s funkcionalno nevrokirurgijo. Ena je epilepsija, pri kateri napadi v možganih povzročajo fizične in nevrološke simptome, kot so trzanje in izguba spomina. Včasih je mogoče izolirati in odstraniti področje možganov, kjer nastanejo napadi, s čimer se prepreči ponovitev napadov. Postopki, kot je prekinitev corpus callosum, povezave med dvema polovicama možganov, so tudi možnost za zdravljenje bolnikov z epilepsijo, ki se ne odziva na bolj konzervativne možnosti zdravljenja.
Motnje gibanja, kot je Parkinsonova bolezen, je mogoče zdraviti tudi s funkcionalno nevrokirurgijo. Včasih bo operacija za motenje poškodovanega dela možganov odpravila značilno tresenje, povezano s stanjem, in pomagala bolniku uživati bolj normalno življenje. Kronično bolečino je mogoče obvladovati s pomočjo funkcionalne nevrokirurgije, da bi motili neurejene signale bolečine, ki jih pošiljajo zmedeni nevroni, in ta kirurška posebnost je lahko vključena tudi v obvladovanje nekaterih vrst psihiatričnih motenj.
Pri funkcionalni nevrokirurgiji se zdravnik opira na zelo natančno poznavanje splošne anatomije možganov, ki mu pomaga s podrobnimi slikami bolnikovih možganov. Te informacije omogočajo zdravniku, da cilja na želeno področje možganov z minimalno poškodbo sosednjega tkiva. Možgani so prenatrpano okolje in napaka lahko povzroči trajne nevrološke težave za pacienta, od težav s fino motorično kontrolo do nejasnega govora.
Obstajajo številni pristopi k funkcionalni nevrokirurgiji, vključno z radiokirurgijo, pri kateri se pacientova lobanja dejansko nikoli ne odpre. Namesto tega se sevanje usmeri v možgane, da zadene mesto, ki je namenjeno ablaciji. Sevanje poškoduje celice v tem predelu možganov in reši problem, povezan z nenormalnim delovanjem celic. Kirurgi uporabljajo tudi tehnike, kot je lasersko vodenje, kjer se izdela tridimenzionalno skeniranje možganov in se uporablja za razvoj niza koordinat, ki jih je mogoče programirati v kirurška orodja, tako da kirurg doseže pravo mesto. Poškodovana področja možganov morda niso vedno vidna pri fizičnem pregledu in uporaba rezultatov funkcionalnih slikovnih študij za natančno določitev področja zanimanja lahko povzroči boljše kirurške rezultate.