Funkcija kratkoročnih stroškov predstavlja niz vrednosti ocen skupnih stroškov za proizvodnjo različnih ravni proizvodnje v danem scenariju. Te vrste ocen lahko zagotovijo vpogled v teoretično raven proizvodnje za samo en izdelek ali za vrsto izdelkov. Funkcija kratkoročnih stroškov vključuje različne spremenljivke, ki vplivajo na skupno ocenjeno proizvodnjo.
Na splošno funkcija kratkoročnih stroškov omogoča vodilnim podjetjem, da razmislijo, kaj se zgodi, če povečajo ali zmanjšajo proizvodnjo v svojih obratih. Številne od teh funkcij so predstavljene na grafu z osema x in y, kjer lahko poslovni vodje vizualno vidijo, kako se stroški povečujejo z naraščanjem proizvodnje. Nenavadno je, da se stroški zmanjšajo s povečanjem proizvodnje, zato mnogi od teh grafov vključujejo posebno vrsto konture črte, ki poteka navzgor in v desno od prvotne ničelne osi v središču grafa.
V nasprotju z drugo vrsto ocene, imenovano funkcija dolgoročnih stroškov, funkcija kratkoročnih stroškov vključuje nekatere omejitve sprememb za spremenljivke. Nekateri strokovnjaki to razlagajo tako; kratkoročno se stvari, kot sta zmogljivost opreme in velikost obrata, ne morejo spremeniti. Zaradi tega je funkcija kratkoročnih stroškov bolj konkretna in omejena kot funkcija dolgoročnih stroškov, ki lahko vključuje več sprememb spremenljivk. Kratkoročna funkcija »prevzame« določene stvari, ki jih podjetje ne more spremeniti brez obsežnih pogodb in pobud.
Nekatere spremenljivke so neločljivo povezane s funkcijo kratkoročnih stroškov. Sem spadajo organizacija dela in drugi podobni dejavniki. Te spremenljivke bodo vplivale na funkcijo kratkoročnih stroškov, kot je predstavljena.
Poleg tega, da daje vodstvu podjetja ali podjetja bolj konkretne ideje o stroških proizvodnje, lahko funkcija kratkoročnih stroškov vodi tudi do večje analize čistega dobička. Kjer je analiza proizvodnje le en kos večje zasnove, je lahko kratkoročna ali dolgoročna funkcija stroškov ali primerjava obeh izjemno dragocena za bolj zapleteno enačbo. Številne od teh funkcij so predstavljene z zbiranjem podatkov o programski opremi za podporo odločanju ali drugih vrstah tehnologije, kjer računalniki pomagajo ljudem pri sprejemanju kompleksnih odločitev na visoki ravni o proizvodnji, oglaševanju, organizaciji dela ali katerem koli drugem vidiku tekočega poslovanja.