Funkcija izgube je način izražanja učinkov dogodka na številčen način. Ta formula in posledična številka predstavljata strošek za udeležence v primerjavi z drugimi dogodki, ki bi se lahko zgodili, na primer z drugačno odločitvijo: uporaba lesa za izdelavo vrat povzroči izgubo, saj lesa potem ni mogoče uporabiti za izdelati mizo. Funkcija izgube lahko predstavlja tudi učinke netočne ocene. Možno je vnaprej predvideti funkcije potencialne izgube in te informacije uporabiti za objektivno odločitev.
Ena najbolj znanih funkcij izgube je Taguchijeva funkcija izgube, poimenovana po svojem ustvarjalcu Genichi Taguchiju. Taguchijeva funkcija izgube obravnava učinke spremembe zmogljivosti, na primer stroj, zasnovan za izdelavo enega pripomočka določene velikosti, ki ne ustreza tej specifikaciji. Funkcija navaja, da se izguba, ki jo to povzroči podjetju, spreminja sorazmerno s kvadratom deleža, za katerega se dejanska uspešnost razlikuje od dejanske proizvodnje.
Taguchijeva funkcija izgube je najpogosteje prikazana v grafični obliki. Na ta način postane jasno, da manjša sprememba zmogljivosti povzroči relativno majhno izgubo. Ko se variacija zmogljivosti povečuje, se izguba povečuje veliko hitreje. Ta vzorec se običajno razlaga tako, da dokazuje, da bi moralo doseganje zmanjšanja variacije učinkovitosti na kateri koli stopnji voditi do nesorazmerno velikega zmanjšanja izgube. To pa spodbuja nenehne poskuse izboljšanja proizvodnega procesa.
Funkcija izgube lahko obstaja kot zgolj statistično orodje. V tej vsebini poskuša izmeriti izgubo, ki jo povzroči netočna ocena. Funkcija poskuša vzpostaviti razmerje med stopnjo netočnosti in stopnjo izgube.
Druga uporaba funkcij izgube je pri ocenjevanju možnih izgub, ki jih povzroči sprememba določenega ukrepa. Na primer, z uporabo funkcije izgube bi lastnik mobilne stojnice s hrano lahko vplival na učinke temperaturnih sprememb na prodajo sladoleda in vroče juhe. Obstaja več načinov za sprejemanje odločitev na podlagi teh napovedi. Eden bi bil, da izberemo možnost, ki povzroči najmanjšo izgubo v posameznem najslabšem možnem scenariju: lastnik stojnice bi lahko zaključil, da bi nepričakovano hladno vreme povzročilo več škode pri prodaji sladoleda kot nepričakovano toplo vreme pri prodaji vroče juhe in se tako odločil, da bo juha je varnejša možnost. Lahko pa si ogleda tudi ustrezne funkcije izgube in se odloči, da je manj verjetno, da se bo prodaja sladoleda na splošno razlikovala in da mu bo to omogočilo večjo varnost pri nakupu zalog.
SmartAsset.