Fugu je japonska beseda za napihovalko ali ribo puhalo, ki se nanaša na več vrst rib (najbolj cenjena je najbolj strupena, tigrasta pihala), in tudi ime jedi, pripravljenih iz teh rib. Kar naredi fugu zanimivo s toliko zornih kotov, je to, da večina napihnjenih rib vsebuje močan nevrotoksin, imenovan tetrodotoksin, ki lahko povzroči paralizo, in če se zaužije dovolj strupa, lahko povzroči smrt. Zato je treba pripravo fuguja skrbno regulirati, da bo od tega strupa zagotovo ostalo zelo malo. Na Japonskem in v Južni Koreji lahko jed pripravijo samo posebej licencirani in usposobljeni kuharji. Peščica kuharjev pripravlja recepte za blowfish tudi v Ameriki, predvsem v New Yorku.
Večina strupa napihovalke je v jajčnikih in organih, največja koncentracija strupa pa je v jetrih. Kuharji, ki pripravljajo fugu, morajo biti pri rezanju rib zelo previdni, da v obrok ne bi vnesli katerega koli dela strupenih predelov ribe. Kljub temu nekateri kuharji v pripravljeni fugu pustijo zelo majhno količino strupa, kar lahko povzroči mravljinčenje v ustih in ustnicah.
Obroki iz pihane ribe so na Japonskem spoštovani in so zelo dragi. Popoln obrok lahko stane približno 200 dolarjev (USD) ali več, medtem ko jed fugu sušija ali sašimija lahko stane približno 20-60 dolarjev. Stroški so lahko v ZDA še višji, saj se ribe pripravijo na Japonskem in nato pošljejo po zraku v ZDA. Nekateri ljudje, ki so poskusili pufferfish, menijo, da ni vredna cene. Pritožujejo se, da imajo ribe blag okus. Drugi, zlasti na Japonskem, menijo, da je izredna poslastica in slavijo njen okus in nevarnosti, ki so prisotne pri uživanju.
Treba je opozoriti, da se le redki primeri zastrupitve s fugu zgodijo, ko pooblaščeni kuharji pripravljajo ribe. Toda Japonska je jasno zaznala nevarnost, še posebej, ko so brezdomci iskali obroke v smetnjakih restavracij in umrli zaradi nenamerne zastrupitve. To je privedlo do predpisov o varnem odlaganju vseh neuporabnih delov rib.
Prav tako Japonci svojemu cesarju ne dovolijo, da bi jedel kakršno koli vrsto fugu, in v japonski zgodovini so bili časi, ko je bilo uživanje rib v kakršni koli obliki prepovedano, predvsem v času Tokugawa Shogunata, ki je trajal od začetka 17. sredi 19. stoletja. Evropska unija prepoveduje prodajo kakršnih koli vrst rib.
Obstajajo različni poročili o številu smrti, ki se pripisujejo zastrupitvi s fugu vsako leto. Pogosto so te smrti, ki se gibljejo od 10 do več kot 150 ljudi na leto, odvisno od poročila, ki ga preberete, posledica tega, ko nelicencirani ali amaterski kuharji poskušajo to jed pripraviti sami. To ni riba, ki bi jo moral pripraviti nekdo, ki ni bil obširno usposobljen.
Obstajajo čudni pripovedi o napihnjenih ribah, ki povzročajo, da so ljudje videti mrtvi, in o ljudeh, ki se zbudijo tik preden jih bodo pokopali ali kremirali. Nekateri ljudje trdijo, da je bil strup uporabljen v Voodooju za ustvarjanje tako imenovanih zombijev: ljudi, ki se zdijo mrtvi in se nato zdijo, da vstajajo od mrtvih. Te trditve so nedokazane.
Znanstveniki so razvili nestrupeno različico napihnjene ribe, ki je bila dosežena s hranjenjem rib s posebno prehrano. Menijo, da lahko prehrana in vnos več oblik bakterij povzroči strup. Z vzrejo rib v nadzorovanem okolju se zdi, da je vrsta napihovalke popolnoma brez strupenosti. Nekateri ljudje se sprašujejo, ali odstranitev strupa naredi hrano manj privlačno, saj nekateri ljudje dobijo določeno vznemirjenje ob uživanju ribe, ki bi lahko povzročila smrt, in trdijo, da je zaužitje majhnih količin strupa dejansko del privlačnosti za napihnjene ribe. obroki.