Varčen je nekdo, ki poskuša porabiti čim manj, pri čemer se pogosto osredotoča na zmanjšanje celotne porabe in ponovno razmišlja o načinih nakupovanja, da bi to dosegel. Varčnost bi lahko štela za obliko protipotrošništva, čeprav tehnično varčevalcu ni nujno, da nasprotuje potrošništvu, saj je njegov glavni cilj varčnost.
Obstajajo številni razlogi, da postanete varčni, skupaj z izborom vrst varčevanja. Mnogi ljudje to počnejo preprosto zato, da prihranijo denar, zlasti v obdobjih gospodarske stiske, ko lahko zavedanje, da je treba zmanjšati porabo, pomaga ljudem prihraniti denar ali odplačati dolgove. Nekateri varčni ljudje sprejmejo tudi varčen življenjski slog, ker želijo zavrniti potrošniški način življenja in se raje osredotočajo na to, da svoje življenje ohranijo preprosto in neobremenjeno. Nekateri ljudje so po naravi preprosto varčni, na primer ljudje, ki so preživeli daljša obdobja ekonomskih stisk.
Varčnici dosegajo svoje cilje na več načinov. Na primer, namesto da bi kupovali nove stvari, varuhi iščejo rabljene prodajalne, rabljene trgovine, male oglase in druge vire rabljenih izdelkov, od katerih so nekateri lahko v odličnem stanju in precej poceni. Za nekatere je iskanje del nakupne izkušnje; vsak lahko stopi v veleblagovnico in kupi kuhinjsko mizo, na primer, toda varuh lahko poišče popolno rabljeno kuhinjsko mizo skozi vrsto rabljenih trgovin. Varčnejši se bo tudi odločil za popravilo pred zamenjavo in tako pridobil največ kilometrine od vsake stvari. Nekateri drzni varčevalci bi se lahko potopili v smetišče ali prebirali zavrženo blago v iskanju popolnoma uporabnih brezplačnih predmetov.
Poštedi tudi pazijo na razprodaje, popuste in druge načine za prihranek denarja pri novih artiklih ali blagu, ki ga logistično ni mogoče kupiti rabljenega. Varčnik se lahko pridruži diskontnemu klubu ali trgovini z živili v upanju, da bo prihranil denar pri osnovni hrani, pridelkih in podobnem blagu. Izrezovanje kuponov in spretna uporaba popustov za pošiljanje po pošti sta pogosto pomemben vidik varčnosti.
Nekdo, ki se identificira kot varčen, lahko spodbuja tudi trgovino, menjavo in druge metode pridobivanja, ki ne zahtevajo denarja. V tem procesu lahko varčni človek izkoristi tudi sekundarno korist več interakcije s člani skupnosti, mreženje s podobno mislečimi ljudmi in vzpostavitev podporne baze, ki bi lahko bila kasneje koristna. Varčen lahko tudi plete, šiva oblačila, vrtnar, čim bolj izdeluje hrano iz nič in uporablja druge domače spretnosti, da prihrani denar pri potrošniških dobrinah.
V urbanih območjih ni nič nenavadnega, da se varčni ljudje povezujejo in oblikujejo skupine za izmenjavo informacij, blaga in druženja. Pridružitev takšni organizaciji je lahko koristna za novega varčevalca, saj je to odličen način za pridobivanje informacij in nasvetov.