Kaj je Frogfish?

Žabe, znane tudi pod znanstvenim imenom Antennariidae, so družina morskih rib, ki jih najdemo v tropskih in subtropskih oceanih po vsem svetu. Znani so po svojih osupljivih vizualnih značilnostih in so poimenovani po svojem počepnem videzu, podobnem dvoživkam, pa tudi po njihovem glavnem sredstvu gibanja – s prsnimi plavutmi za “hodenje” po morskem dnu. Z različnimi kamuflažnimi tehnikami in posebej prilagojeno hrbtenico, ki spominja na vabo na ribiški palici, so te ribe zelo učinkovite plenilci iz zasede. Najdemo jih v nekaterih domačih akvarijih, vendar jih je težko skrbeti in lahko pojejo sorodnike.

Družino Antennariidae sestavlja približno 50 vrst, ki se zelo razlikujejo po velikosti in videzu. Tudi pripadniki iste vrste se lahko zdijo precej različni, barvne razlike med isto vrsto rib žab pa so znanstvenike nekoč napačno prepričale, da je v družini več kot 160 vrst. Velikosti so lahko od nekaj več kot palca (približno 4.3 cm) do 15 palcev (približno 38 cm), čeprav je večina vrst proti manjšemu koncu tega območja. Člane družine Antennariidae lahko najdemo v tropskih morjih po vsem svetu, večinoma na koralnih grebenih ali obalnih območjih s plitvimi vodami.

Večina vrst v družini ima visoko specializirane maskirne vzorce, ki so zelo podobni delom njihovih habitatov. Na primer, riba žaba sargassum, znanstveno imenovana Histrio histrio, ima mesnate dodatke, ki ji pomagajo, da se zlije z algami sargassum. Posamezne ribe lahko sčasoma spremenijo tudi barvo, zaradi česar je te vrste rib zelo težko prepoznati. Podobno kot druge vrste morskih kozic tudi žabe uporabljajo svojo prvo hrbtno hrbtenico, ki je prekrita s posebno vabo, imenovano esca, da privabi plen.

V mnogih pogledih so ribe žabe bolj podobne svojim soimenjakom dvoživk kot njihovim sorodnikom morskim bitjem. Imajo kratka, čokata telesa s prsnimi plavutmi, ki bi jih zlahka zamenjali za noge. Čeprav nekatere vrste lahko plavajo ali izžarevajo curke vode iz ust ali škrg, je najpogostejša oblika gibanja uporaba nog podobnih prsnih plavuti, da se vlečejo po morskem dnu. Gledalcem se zdi, da riba hodi s hojo, podobno kot žaba.

Vse vrste iz družine Antennariidae so mesojede živali, ki se večinoma prehranjujejo z majhnimi ribami in občasnimi kozicami ali raki. Držijo se popolnoma mirno in uporabljajo svoje specializirane kamuflažne in esca vabe, ki so lahko videti kot črv ali mali rak, da privabijo plen. Ko je žrtev v dosegu, žaba razširi usta in udari z neverjetno hitrostjo ter pogoltne svoj plen celega. To je eden najhitrejših napadov katere koli ribe in lahko traja le šest tisočink ene sekunde.

Nekatere vrste rib žab so iskane kot hišne ljubljenčke, vendar jih zaradi prehranjevalnih navad težko vzdržujejo. Na splošno jih je treba hraniti izolirano, saj nimajo pomislekov, da bi požrli katerega koli soigralca, tudi druge pripadnike iste vrste. Nasprotno pa so nekatere vrste tako dobro zakamuflirane, da jih lahko druge ribe zamenjajo za korale ali morske alge in lahko občasno ugriznejo v priveske žabjih rib v iskanju hrane.