Fresnelova leča je steklena ali plastična leča, ki je bila prvotno izumljena za izboljšanje zmogljivosti svetilnika. Fresnelova leča, sestavljena iz koncentričnih kotnih obročev materiala, uporablja te obroče za fokusiranje svetlobe na osrednji del leče. Čeprav Fresnelove leče danes v svetilnikih niso pogoste, obstaja veliko drugih aplikacij.
Augustinu-Jeanu Fresnelu pripisujejo izum Fresnelove leče. Francoski izumitelj, ki je bil navdušen nad lastnostmi svetlobe, je Fresnel obsežno delal na znanstvenih teorijah svetlobe, ki deluje kot val. Strokovnjaki menijo, da so mu raziskave lastnosti svetlobe dale idejo za lečo, ki bi nosila njegovo ime; prva njegova leča je bila nameščena okoli leta 1823 na svetilniku Cordouan v Franciji.
Do razvoja Fresnela je bilo območje svetilnikov resen problem za ladje na morju. Fresnelova leča je močno razširila zmogljivost svetilnikov in ustvarila žarke, vidne na več kot 20 milj (32 km). Za razliko od tradicionalnih planokonveksnih leč, ki so bile prej priljubljene v svetilnikih, so koncentrični krogi Fresnela zmanjšali zahtevano debelino leče in so bili pogosto precej lažji od obremenjujočih, enodelnih plano-konveksnih modelov.
Danes so Fresneli izdelani iz stekla ali plastike in so našli številne sodobne uporabe. Zahvaljujoč mehanskemu rezkanju stekla je mogoče kote leč in koncentrično zasnovo vgravirati v en sam kos materiala, namesto da jih izrezljate in sestavite posamično. Ena najpogostejših uporab Fresnela je v semaforjih, kjer je za opozarjanje na promet potreben močan, a ne posebej kakovosten svetlobni snop.
Fresneli so priljubljeni v gledaliških in filmskih produkcijah za več namenov. Leče, razvite za filme in gledališče, so izredno prilagodljive zasnove, kar svetlobnim tehnikom omogoča enostavno prilagajanje svetlobe od jasnega fokusiranega žarka v preplavljeni položaj, ki omogoča izpiranje svetlobe. Luči so zelo cenjene tudi zaradi svoje sposobnosti ustvarjanja čistih senc na odru ali v okvirju. Te sence omogočajo boljše upravljanje in nadzor svetlobe, kar daje svetlobnim tehnikom možnost ustvarjanja posebnih odtenkov svetlobe.
Ena pogosta napaka, ko govorimo o Fresnelovi leči, je napačna izgovorjava. Znak začetnika je, da besedo izgovori tako, kot je napisana, z vokaliziranim “s”. Beseda se skoraj nenehno izgovarja kot “Fre-nel”, pri čemer “s” ostane tiho.