Freska je slikarska tehnika, pri kateri se barva nanese na omet ali “intonaco”, ki je še moker, tako da stena med sušenjem vpije barvo barve. S to metodo se slika trajno pritrdi na steno, kar dokazuje mat, manj sijoč zaključek, v nasprotju z nanašanjem barve na že posušeno steno. Slike, ki so običajno narejene na ta način, so običajno v večjem obsegu kot običajne slike, zato so prostorne stene prednostne površine. Verjetno najbolj znane freske so tiste na stropu Sikstinske kapele v Vatikanu, kjer je renesančni mož Michelangelo naslikal številne najvidnejše biblijske zgodbe in like.
Pomen besede “freska” v italijanščini je “sveže”, najverjetneje v zvezi s svežo in še mokro ometno steno kot platno. Zgodovinsko gledano lahko freske datiramo že pred 30,000 leti, ko so v nekaterih apnenčastih jamah v Franciji in Španiji videli freske s slikami živali, kot so konji, levi, bizoni in celo izumrli mamut. Uporaba ometa iz apnenca se je začela leta 1500 pred našim štetjem in je postala razširjena v sredozemskih regijah, kot so Egipt, Grčija in Maroko, kjer imajo freske verske namene, saj so bile mnoge od njih vidne v grobnicah in grobiščih. Vzorce mavčnega slikarstva so našli tudi v nekaterih azijskih državah, na primer v Indiji in Turčiji.
Poleg sveže ometne stene je še ena pomembna sestavina freske barve sama barva. Tradicionalno je barva narejena iz naravno pridobljenih mletih pigmentov, ki se nato pomešajo z vodo. Nato s čopičem nanesemo barvo na mokri omet, obe komponenti pa posušimo hkrati. Običajno slikar ali »freskoist« nariše splošni obris slike z rdečo kredo ali »sinopijo«.
Obstajajo tri splošne vrste fresk, odvisno od svežine ali vlažnosti ometne površine. Prva vrsta je “buon fresco”, dobesedno prevedena kot “resnična sveža”, ker ta vrsta uporablja najbolj moker omet za površino. Pigment v mešanici le z vodo nanesemo na moker omet, ki med sušenjem popolnoma vpije barvo. Za zagotovitev njegove mokrote se omet nanese na steno po delih, glede na to, koliko dela lahko slikar opravi v seji.
Druga vrsta je »mezzo-fresco« ali »srednje sveža«, saj je omet le rahlo moker, a dovolj suh, da ne ostanejo prstni odtisi. Ta metoda omogoča le zmerno vpijanje barve. “a secco” ali “suha” vrsta fresko slikarstva uporablja suh omet za platno in to zahteva drugo vezivo za pigment, razen vode, kot je jajčni rumenjak, olje ali lepilo. To omogoča, da se barva veže na steno, v resnici pa ne omogoča prodiranja. Leonardo Da Vinci je svojo znamenito sliko “Zadnja večerja” ustvaril po metodi a secco.