Freegan je nekdo, ki se je odločil živeti življenjski slog, ki ima minimalen vpliv na okolje in gospodarstvo. Beseda je sestavljena iz besed »svoboden« in »vegan«, saj je velik del filozofije, ki stoji za freeganizmom, podobna filozofiji veganstva, čeprav je freegan ponavadi bolj ekstremen od vegana. Čeprav izraz vključuje besedo “vegan”, niso vsi freegani vegani, čeprav se mnogi odločijo za to, ker so bili prvotno vegani in jih ne zanima uživanje živalskih proizvodov. Po freeganski etiki je vsak človek odgovoren za življenje, ki zmanjšuje izkoriščanje živali, naravnih virov in drugih ljudi. Medtem ko se mnogi vegani s tem strinjajo, freegani trdijo, da veganstvo ne gre dovolj daleč in da je povsem veganska prehrana še vedno lahko škodljiva. Večina freeganov zavrača kapitalistične sisteme kot del te etike, ker verjamejo, da je kapitalizem sam po sebi izkoriščevalski.
Številne prakse so vključene v freegan življenjski slog. Temelj življenja večine freeganov je predelava odpadkov ali urbano iskanje hrane. Zlasti v kapitalističnih družbah, ki so usmerjene v nakup potrošniškega blaga, se velike količine blaga vsak dan zavržejo. Freegani iščejo po smetnjakih, da bi pridobili uporabno blago, vključno s hrano, elektroniko, oblačili, pohištvom, knjigami, predmeti za osebno nego in drugimi uporabnimi stvarmi. Freegani, ki se odločijo jesti živalske proizvode, jih vzamejo iz smetnjakov, pri čemer trdijo, da je treba hrano zaužiti, ne pa zapravljati. Nekateri freegan kolektivi vzpostavijo odnose tudi s supermarketi in drugimi trgovinami ter poberejo izdelke, ki jih bodo zavrgli, še preden pridejo na smetišče.
Večina freeganov živi v kolektivih ali skupinah, da si lahko delijo vire in veščine. Freeganska skupnost nas na splošno zelo podpira in freegani si bodo v stiski pomagali s stanovanjem, zalogami, hrano ali preprostim druženjem. Kot kolektiv so lahko freegani tudi učinkovitejši in lahko sodelujejo pri ustvarjanju skupnih vrtov, organizirajo brezplačna srečanja za izmenjavo in sodelujejo pri drugih kolektivnih nalogah. V mnogih urbanih območjih lahko freegan swap srečanja zagotovijo plodna tla za uporabno blago in so odličen način za dopolnitev praks predelave odpadkov.
Poleg tega, da poskušajo večino svojega blaga brezplačno pridobiti, da bi se izognili podpori kapitalističnih gospodarskih sistemov, skušajo freegani tudi na druge načine zmanjšati svoj ekološki odtis na svetu. Številni freegani čepijo v praznih stavbah, namesto da bi prispevali k nepremičninskemu trgu, veliki kolektivi pa bodo pogosto bistveno izboljšali zapuščene strukture. Freegani imajo tudi raje kolesarjenje, hojo in uporabo javnega prevoza kot vožnjo osebnih vozil. Zaradi kolektivne in podporne narave skupnosti freegan ima mnoga območja z veliko populacijo freeganov tudi veliko število storitev skupnosti, ki jih podpira freegan, kot so zdravstvene klinike in izobraževalni kolektivi. Številni freegani se tudi odločijo, da ne bodo imeli služb, ker verjamejo, da delo v kapitalističnem okviru prav tako prispeva k njegovi dolgoživosti.
Primarni cilj večine članov skupnosti freegan je živeti življenjski slog brez negativnih učinkov, hkrati pa prispevati k skupnosti na splošno. Številni freegani začnejo z majhnimi koraki ali pa v svoje življenje vključijo le nekatere vrednote freegana, namesto da se popolnoma spremenijo. V očeh skupnosti freeganov imajo lahko celo majhna dejanja velik vpliv in večina ljudi, ki šele začenjajo raziskovati freeganizem, je dobrodošla.