Prosti verz je sodobna pesniška oblika, ki ne sledi nobeni posebni rimi ali metrični shemi, čeprav ne opušča povsem temeljnih pesniških zapovedi povišanega jezika in zvočnosti. To vrsto poezije naj bi popularizirali tako pomembni pesniki, kot sta Walt Whitman in Emily Dickinson, v poznem 19. stoletju, čeprav so se prejšnji pesniki, kot je mistik William Blake, začeli odmikati od omejitev formalne poezije svojega časa. Whitmanova značilna zbirka Listi trave je skoraj v celoti sestavljena iz poezije prostih verzov. Dickinsonova pa je še vedno pisala veliko svoje poezije v skladu z metriko in rimo priljubljenega skladatelja himni.
Ta stil poezije je kmalu postal priljubljen med uporniškimi mladimi pesniki, kot je Francoz Artur Rimbaud, ki je veliko svojih najboljših prostih verzov napisal pred 18. letom. Drugi pesniki so sprejeli obliko kot način za izražanje surovih čustev ali nebrzdane strasti, ki jih običajno ne najdemo. v formalni poeziji svojega časa. Sam Whitman je to umetniško prebujanje označil za veliko YAWP, poziv vsem umetnikom, da se osvobodijo družbenih konvencij in zaživijo življenje v polnosti.
Poezija s prostimi verzi se je še naprej razvijala skozi 20. stoletje, začenši s pesniki, kot sta Carl Sandburg in Robert Frost, ki sta se oba enako dobro počutila tako s to obliko kot tudi s formalno poezijo. Druge pesnice, kot sta Amy Lowell in Edna St. Vincent Millay, pa so bile znane predvsem po svoji pogosto zajedljivi poeziji svobodnih verzov. Jedka pisateljica Dorothy Parker ga je uporabila za obravnavo družbenih in političnih vprašanj svoje generacije. Morda najbolj občudovan pesnik v tem slogu je bil izseljenec Ezra Pound, ki je postal mentor mnogim najbolj znanim avtorjem in pesnikom 20. stoletja.
Morda je bil pesnik, ki je najbolj premikal meje svobodnega verza, ee Cummings, umetnik in pesnik, katerega delo je odražalo nazobčane senzibilnosti dobe jazza. Cummingova poezija je popolnoma opustila klasično obliko v prid idiosinkratičnemu jeziku in osupljivi vizualni konstrukciji. Medtem ko nekateri sodobni literarni kritiki morda menijo, da je cummings bolj slog kot vsebina, ga mnogi pesniki, ki danes delajo v tem slogu, pripisujejo kot navdih. Čeprav se slog morda sliši kot priložnost za sestavljanje manjšega dela, najboljši pesniki prostih verzov še vedno spoštujejo obrt in metodo do svoje norosti.