Kava brezplačne trgovine je kava, ki se kupuje znotraj ali med državami brez omejitev katere koli vlade. O izrazu “prosta trgovina” se pogosto govori v razpravah o “pravični trgovini”, izrazi pa se včasih napačno uporabljajo kot sinonimi. Kava pravične trgovine prihaja iz držav v razvoju, kjer je cilj socialnega gibanja pravične trgovine zagotoviti zadostne plače in boljše delovne pogoje za delavce. Model proste trgovine ima svoje zagovornike in nasprotnike.
Ta kava nima denarnih omejitev, kot so davki ali tarife. Zato zagovorniki proste trgovine vztrajajo, da ta model omogoča nižje proizvodne stroške tako na strani proizvajalca kot tudi na strani potrošnika. Logičen rezultat so lahko nižje cene kave.
Nasprotniki kave proste trgovine pa poudarjajo, da proizvajalci in proizvajalci kave niso vedno pravični. Čeprav bodo stroški na njihovem koncu nižji, lahko še vedno zaračunajo poljubno ceno na trgu. Proizvajalci bi bili torej edina skupina, ki bi pridobila od modela proste trgovine. Vendar ne morejo vsi proizvajalci ravnati nepravično, prav tako pa ne smejo vsi ceniti pošteno.
Eden glavnih argumentov proti prosti trgovini kave je, da lahko proizvajalci brez kakršnih koli omejitev s strani katere koli vlade svobodno ravnajo s svojimi delavci, kot želijo. Včasih se to prevede v nizke plače in nevarne delovne razmere, ker denarja morda ni treba vložiti v primerno obleko ali orodje. V nekaterih primerih je bilo uporabljeno tudi otroško delo. Poleg tega so negativni vplivi na okolje posledica pomanjkanja vladnega nadzora in predpisov, zaradi česar so zemljišča pridelovalcev kave opustošena in ni več primerna za življenje.
Kava pravične trgovine pa zahteva, da se delavcem plača določen znesek denarja, s katerim lahko udobno živijo, in da se otroci ne uporabljajo za delo. V okviru pravične trgovine lahko delavci celo dobijo plačan dopust ali pomoč pri zdravstvenih potrebah. Pravični trgovci poskušajo kavo pridelati tako, da povzroči čim manj škode na okoliški zemlji.
Kava v prosti trgovini se ponavadi prodaja po nižjih cenah, medtem ko je kava pravične trgovine pogosto dražji izdelek na polici. Čeprav zagotovo obstajajo izjeme, se zagovorniki kave proste trgovine običajno bolj ukvarjajo z ekonomiko modela, saj se nanaša na podjetja in potrošnike. Interesi zagovornikov pravične trgovine so pogosto v varnosti in zaščite pridelovalcev kavnih zrn in njihove zemlje.