Frankincense je velik del svoje slave dobil po svetopisemski zgodbi, v kateri novorojenček Jezus prejme darove zlata, kadila in mire. Čeprav zna veliko ljudi zgodbo pripovedovati, presenetljivo malo jih zna povedati, kaj točno je ta predmet. Tako kot miro je tudi posušen drevesni sok ali smola, ki se uporablja predvsem za izdelavo kadila.
Listopadno drevo Boswellia thurifera proizvaja kadilo. Somalija, Oman in Jemen so znani po drevesih, ki proizvajajo to visokokakovostno smolo. Da bi zbrali sok, se drevesno lubje razreže tako, da sok izcedi, in ga nato poberemo, ko se posuši na drevesu. Ta postopek ponovimo dvakrat ali trikrat letno, nastala smola pa je neprozorna, če je vrhunske kakovosti. Mlada drevesa proizvajajo bolj kakovostno smolo kot starejša.
V nekaterih delih sveta je ta smola znana kot olibanum, ki izvira iz arabske besede za “mleko”, al-lubán. To se najverjetneje nanaša na mlečno barvo soka. V Izhodu 30:34 v Svetem pismu je omenjeno kot levonah, kar lahko pomeni »libanonec« ali »bel« v hebrejščini. V zahodnem svetu je ime “frankincense” pogostejši izraz. To ime je verjetno izhajalo iz “kadila Frankov”, saj je prišlo v Evropo prek frankovskih križarjev.
V starodavnem svetu so to smolo na splošno uporabljali za izdelavo kadila. Uporabljali so ga za odišavljenje domov starih Grkov in Rimljanov, medtem ko so ga stari Egipčani, Asirci in Babilonci uporabljali v svojih verskih obredih. Kadilo je pozneje postalo del judovskih obredov, še kasneje pa tudi v obredih katoliške cerkve.
Skozi zgodovino so ga uporabljali tudi v medicinske namene. Smola je bila uporabljena v prvem stoletju kot protistrup za zastrupitev s hemilo. V Iranu v desetem stoletju so mislili, da zdravi bruhanje, drisko, zvišano telesno temperaturo in tumorje. Na Kitajskem se še danes uporablja za zdravljenje gobavosti, gonoreje in drugih bolezni.
Kadilo se meša z začimbami, semeni in drugimi predmeti za ustvarjanje želenega vonja, v zahodnem svetu pa se še vedno uporablja v kadilu. Eterično olje se uporablja v aromaterapiji, saj nekateri hvalijo njegove sposobnosti zmanjševanja stresa. Parfumi lahko vsebujejo olje, ki počasi izhlapi in ohrani svoj vonj. Surovi koščki smole se lahko tudi neposredno namestijo na vir toplote, kot je vroče premog, da imajo enako izkušnjo kadila kot starodavna ljudstva.