Francoski kateter je majhna gumijasta cev, ki se vstavi v sečnico za odvajanje urina iz mehurja. Ta kateter lahko pustite na mestu ali takoj odstranite po izpraznitvi mehurja. Če kateter ostane na mestu, bo pritrjen na drenažno vrečko, da lovi urin. Francoski katetri se uporabljajo predvsem v zdravstvenih ustanovah s strani usposobljenega osebja.
Razlog, da se imenujejo francoski katetri, je, ker uporabljajo francosko lestvico katetra za določanje velikosti premera. Ta lestvica je lahko za nekatere posameznike zmedena. Velikost v francoskih enotah je približno primerljiva z obsegom katetra v milimetrih. Povprečna velikost katetra, ki se uporablja za odrasle, je 16 francoskih (5.3 mm ali 0.210 palca) ali 18 francoskih (6 mm ali 0.236 palca).
Ko zdravstveni delavec posamezniku vstavlja francoski kateter, je pomembno, da se upošteva sterilna tehnika, da se prepreči okužba. V večini primerov so ti francoski katetri v sterilnem kompletu, ki vsebuje vse, kar je potrebno za vstavitev. Ti kompleti bodo vsebovali sterilne rokavice, mazivo, sterilni čistilni izdelek, napolnjeno brizgo in sterilni francoski kateter.
Ko je kateter vstavljen, ga držimo na mestu z napihovanjem balona, ki je pritrjen na konec katetra, ki je v mehurju. Ta balon se napihne z injiciranjem sterilne vode v odprtino, ki je pritrjena na stran cevi katetra. Balon lahko zadrži od pet kubičnih centimetrov (0.169 unče) vode do 30 kubičnih centimetrov (1.01 unče) vode.
Obstajajo tveganja, povezana z vstavitvijo francoskega katetra. Največje tveganje je okužba sečil. Ko je kateter vstavljen, lahko prenaša klice v mehur iz okolja. Okužba sečil je lahko resna za nekatere posameznike. Včasih lahko ta okužba preide v krvni obtok in povzroči, da posameznik postane zelo bolan celo do smrti.
Drugo tveganje, povezano s francoskim katetrom, je alergijska reakcija na gumo iz lateksa, iz katere je kateter izdelan. Mnogi ljudje imajo alergije na lateks in se tega morda ne zavedajo. Ko posamezniku s to alergijo vstavimo kateter, se lahko pri bolniku pojavi izpuščaj in oteklina. Kateter je treba odstraniti in takoj začeti zdravljenje alergijske reakcije.