Francoski sistem vlade je polpredsedniški sistem, ki daje visoko vrednost delitvi oblasti, skupaj s svoboščinami državljanov. Ustava iz leta 1958 določa večino načel, ki urejajo državo, z dodatki, ki se občasno dodajajo, da ostane aktualna in uporabna. Čeprav francoska ustava ne vključuje posebej zakona o pravicah, je v ustavi omenjena »Deklaracija o pravicah človeka in državljana«, napisana leta 1789. Ta dokument je imel pomembno vlogo v francoski revoluciji, saj je razlagal pravice in načela, za katera so verjeli, da so ključnega pomena za srečno in svobodno življenje. Narodno geslo je liberte, egalite, fraternite, kar v prevodu pomeni »svoboda, enakost, bratstvo«.
Tri različne veje sestavljajo francosko vlado: predsedniško vejo, zakonodajno vejo in sodno vejo. Pooblastila predsedniške veje so razdeljena med predsednika in predsednika vlade, ki ga on ali ona imenuje. Zakonodajna veja je razdeljena na državni zbor, ki ga voli prebivalstvo, in senat, ki ga imenuje volilni kolegij. Sodna veja oblasti je precej zapletena in obsežna, pri čemer je kasacijsko sodišče zadnja možnost in državni svet, ki zagotavlja sodni nadzor in razlaga zakone.
V okviru francoskega sistema vlade sodeluje več političnih strank. Pogosto oblikujejo zadružne koalicije, da bi dosegli stvari, ki jih sami ne bi mogli. Dve veliki koaliciji predstavljata stranki na levi in desni, ena pa običajno nadzoruje vlado v katerem koli določenem časovnem obdobju. Različne stranke v vladi omogočajo večjo paleto idej v vladi, kar vodi do naprednejše zakonodaje in reform.
Na volitvah imajo pravico glasovati vsi francoski državljani, starejši od 18 let. Obsojenim kriminalcem se lahko v določenih okoliščinah zmanjša volilna pravica. Da bi lahko kandidiral za javno funkcijo, mora biti državljan registriran volivec, zaradi storitve določenih kaznivih dejanj pa se lahko komu prepove kandidiranje. Predsednik je izvoljen za dobo petih let, prav tako poslanci Državnega zbora. Senatorji so imenovani za šestletni mandat, pri čemer se naenkrat menjava ena tretjina senata.
Predsednik vlade je zanimiva osebnost v francoskem sistemu vlade. Za opravljanje funkcije ga mora potrditi državni zbor, ki lahko z glasovanjem izsiljuje tako predsednika kot predsednika vlade. To lahko včasih pripelje do situacije, ko sta predsednik in predsednik vlade različnih strank, kar je v zadovoljstvo Državnega zbora. Predsednik vlade sprejema številne izvršilne odločitve, ki so predmet revizije drugih vej.