Frakcioniranje je vrsta postopka ločevanja, ki se uporablja v številnih znanstvenih disciplinah; pogosto ga vidimo v filmih, ki prikazujejo znanstvenike, obkrožene z veliko paleto steklenih cevi in gorilnikov, ki poskušajo destilirati ali očistiti mešanico. Ta postopek vzame mešanico in s toploto, nabojem, kislino ali drugim ločevalnim faktorjem odstrani enega ali več elementov iz zmesi. Frakcioniranje, ki se pogosto uporablja za potrditev čistosti – ali črpanje elementa iz – komponente v zmesi, je namenjeno frakcioniranju mešanice na ločene in manjše dele, tako da lahko znanstvenik izolira določen element, ki ga potrebuje. Medtem ko se najpogosteje uporablja v znanosti, se frakcioniranje uporablja tudi v kulinaričnem svetu.
Pri vsakem postopku ločevanja mora znanstvenik, ki dela na mešanici, iz zmesi pridobiti eno ali več komponent. Ta zmes je lahko trdna, tekoča, plinasta, izotopska ali druga vrsta mešanice. Pomemben vidik je, da gre za sestavljeno zmes z vsaj dvema elementoma, ker enega samega elementa ni mogoče izpostaviti temu procesu frakcioniranja.
Za začetek frakcioniranja zmes običajno damo v bučko ali kakšno vrsto zadrževalnega aparata. Naslednji del frakcioniranja je zelo odvisen od zmesi. Nekatere zmesi, kot so plazemski proteini, se pomešajo s plazemsko tekočino in nato postavijo v centrifugo. Drugi bodo imeli toploto nameščeno pod bučko, tako da lahko hitro vrela snov v mešanici potuje navzgor po frakcionirnem stolpcu in navzdol po kondenzatorju v drugo bučko. Če znanstvenik poskuša ločiti elemente na podlagi topnosti, bo zmes kristalizirala in najmanj topen element bo videti bolj izrazit.
Za čiščenje zmesi je potrebno frakcioniranje. Medtem ko posameznih elementov ni mogoče frakcionirati, je le redko kateri element v naravi izoliran brez drugih elementov. Z frakcioniranjem naravne mešanice lahko znanstvenik iz mešanice očisti bolj dragocen ali potreben element. Na primer, surova nafta, ki jo najdemo v Zemlji, ni tako uporabna ali dragocena kot predelana nafta. Surova nafta je podvržena številnim kemikalijam za odstranjevanje odvečnih ogljikovodikov, prečiščeno olje pa se frakcionira in uporablja v naftni industriji in industriji goriv.
Za kulinarične namene se frakcioniranje uporablja kot metoda za izdelavo olj različnih viskoznosti. Olja, ki so običajno izpostavljena temu postopku, ki običajno uporablja kristalizacijo kot metodo frakcioniranja, so palmovo, kokosovo in palmovo olje. Olja z različno viskoznostjo omogočajo kuharju, da olje uporablja za različne kuharske namene.