Hidravlično lomljenje ali fracking je industrijski proces, ki lahko naredi vrtanje nafte ali plina bolj produktivno. Voda in druge kemikalije se običajno črpajo v vrsto vodnjaka, ki se obrača vodoravno globoko pod zemljo. Eksplozivi in sila tekočin pogosto povzročijo, da skala v bližini vrtine poči in zlomi. Zemeljski plin ali nafta pod zemljo lahko teče v te razpoke in v vrtino, nato pa ju običajno potisnejo navzgor, da jo poberejo cevi, tovornjaki in druga oprema. V eni operaciji se lahko porabi do 1 milijon litrov (približno 3.8 milijona litrov) vode, da se doseže globina nekaj tisoč metrov pod zemljo.
Poleg vode in kemikalij se v vodnjak pogosto črpa tudi pesek. Običajno pomaga, da ostanejo razpoke odprte, ko je fracking v teku. V ta namen se včasih uporabljajo tudi keramične kroglice; ti se kot pesek prebijajo skozi vodnjak in v okoliško skalo. Zlomi lahko nastanejo tudi s siljenjem plina, kot sta dušik ali propan, v vrtino. Včasih se klorovodikova kislina uporablja za raztapljanje kamnin, tako da lahko vsak plin ali tekočina pod zemljo pride v vrtino in priteče na površje.
Velik del tekočine, ki se črpa pod zemljo, se vrne na površje in je pogosto shranjen v rezervoarjih za odpadke ali odprtih jamah. Študije so pokazale, da del tega ostane pod zemljo, zato regionalne regulativne agencije pogosto spremljajo uporabo frackinga, da ugotovijo, ali je lahko podtalnica med črpanjem zemeljskega plina onesnažena. Uporabljene kemikalije včasih lahko razbijejo blato in cement, preden se tekočina vbrizga, medtem ko druge snovi razredčijo tekočino, tako da lahko bolj prosto teče v zlome.
Pri rudarjenju plina metana se pogosto uporabljajo kemikalije, ki ubijajo bakterije, da organizmi ne onesnažijo vrtine. Bakterije lahko proizvajajo pline, kot je vodikov sulfid, ki lahko ovirajo proces frackinga. Druge snovi nadzorujejo kislost injekcijskih tekočin, stabilizirajo glino in preprečujejo korozijo v vrtini, orodju in rezervoarjih. Pogosto se uporabljajo tudi kemikalije, ki omogočajo, da tekočina za lomljenje zadrži več peska in ga vnese v prelome, pa tudi za zmanjšanje trenja in preprečevanje, da bi delci blokirali sistem.
Pri frackingu se uporabljajo različne vrste opreme. Vrtanje plinskih vrtin običajno zahteva veliko tovornjakov; nekatera mesta uporabljajo do 200 tovornjakov cistern za dostavo vode. Mešanico peska in kemikalij običajno dodajamo v vrtino s tovornjakom, medtem ko se zemeljski plin, ki priteče iz vrtine, skladišči v velikih rezervoarjih na lokaciji in nato s tovornjakom odpelje do bližnjih cevovodov.