Naše sonce ponuja potencialno ogromno rezervo čiste, brezplačne, neskončne energije. Vse, kar je potrebno za pretvorbo sončne energije v uporabno električno energijo, je fotovoltaični (PV) sistem. Večina ljudi je seznanjena s fotovoltaičnimi celicami ali jih je že videla, da delujejo, na primer na kalkulatorjih na sončno energijo, prometnih znakih za nujne primere in klicnih telefonih in na drugih mestih. Ker je fotovoltaična tehnologija napredovala, se je začela uporabljati nova vrsta fotonapetostnega materiala, in sicer fotovoltaični film. Ta film ima enako funkcijo kot tradicionalna fotonapetostna celica, vendar s konstrukcijo, zaradi katere je fleksibilna in veliko bolj vsestranska.
Ena največjih prednosti fotonapetostnega filma je, da lahko od sonca pobere toliko energije kot tradicionalne sončne celice, vendar je za izdelavo fotovoltaičnega filma potrebno približno 100-krat manj polprevodniškega materiala. To pomeni, da se proizvodni stroški v primerjavi s tem bistveno znižajo. To je še posebej zanimivo za tiste, ki vidijo fotonapetostne sisteme kot alternativni vir energije.
V preteklosti so bili ravno stroški potrebnih materialov tisti, ki so fotonapetostne celice naredili tako drage in zato nepraktične kot sredstvo za proizvodnjo električne energije v velikem obsegu. Razvoj fotovoltaičnega filma predstavlja zelo pomemben napredek v smeri preživetja obsežne proizvodnje energije s fotonapetostnimi sistemi.
Druga pomembna točka je, da lahko fotovoltaični film pod določenimi pogoji dejansko proizvede več električne energije kot tradicionalne fotonapetostne celice. Prav tako se lahko bolje obnesejo pri visokih temperaturah, so lahke in niso niti približno tako krhke, saj pri njihovi izdelavi ni uporabljeno steklo.
Tradicionalne fotonapetostne celice so izdelane z uporabo dveh plasti različnih vrst silicijevih kristalov, ki imajo različne električne lastnosti. Te plasti silicija omogočajo, da elektroni tečejo skozi njih, ko pridejo v stik s fotoni, subatomskim valovom podobnim delcem, ki nam je viden kot svetloba. Nato sta na obeh straneh dvoslojne silikonske konstrukcije nameščena podloga in kontaktna mreža. Ker je silicij zelo odseven material, se nato doda antirefleksni premaz. Celotna konstrukcija je nato postavljena v trden okvir s steklenim pokrovom, na zadnji strani pa sta pozitivni in negativni električni priključki.
Fotovoltaična folija je izdelana z isto osnovno tehniko, čeprav alternativni materiali omogočajo, da so ti sistemi veliko tanjši in ne potrebujejo steklenega pokrova. Številni znanstveniki in drugi ljudje, ki poznajo fotonapetostne sisteme, predvidevajo, da bo fotovoltaični film dopolnjeval in dopolnjeval tradicionalne silicijeve fotonapetostne sisteme, ne da bi v celoti nadomestil starejše sisteme ali jih naredil zastarelih.