Akne so zelo pogosta težava med mladostniki in odraslimi, čeprav je večina ljudi sposobna obvladovati izbruhe s preprostimi domačimi sredstvi in lokalnimi zdravili. Nekateri ljudje pa imajo boleče, razširjene akne, ki kljub rednemu zdravljenju vztrajajo. Fototerapija aken je klinični postopek, ki mnogim bolnikom pomaga premagati trdovratne akne v nekaj tednih. Fototerapija vključuje izpostavljanje prizadete kože impulzom vidne modre svetlobe. Svetloba povzroči kemično reakcijo, ki ustavi vnetje in ubije bakterije na koži ter tako zdravi obstoječe madeže in preprečuje nastanek novih.
Žleze lojnice tik pod kožo so naseljene z milijoni bakterij Propionobacterium acnes (P. acnes). Ko so pore kože zamašene z umazanijo, olja ne morejo uiti žlezam in bakterije uspevajo. Fototerapija aken izkorišča naravni proces presnove bakterij za uničenje P. acnes v žlezah lojnicah. Bakterije izločajo kemikalijo, imenovano porfirin, ki se, ko je izpostavljena svetlobi, razgradi in sprosti peroksid. Peroksid ubija obstoječe bakterije in pomaga pri luščenju zamašenih por, pomaga pri lajšanju vnetja in zmanjšanju možnosti za nov izbruh.
Fototerapija aken običajno poteka v dermatologovi ordinaciji ali kliniki za nego kože. Pacientu je dovoljeno sedeti na udobnem stolu in mu dati zatemnjena očala. Majhen stroj oddaja nizkofrekvenčne impulze modre ali vijolične svetlobe večkrat na sekundo približno 15 minut. Večina zdravnikov predlaga, da bolniki opravijo dve 15-minutni seji na teden približno štiri tedne, čeprav se lahko sprejmejo posebni dogovori glede na resnost aken osebe in njegov osebni urnik. Postopek je popolnoma neboleč in veliko ljudi vidi pozitivne rezultate že v treh ali štirih tretmajih.
Tekoče klinične študije kažejo, da je fototerapija aken lahko še učinkovitejša, če se pred sejo nanese krema za lokalno uporabo, imenovana aminolevulinska kislina. Aminolevulinska kislina je zelo občutljiva na svetlobo in lahko poveča učinke modre svetlobe na porfirine. Ker lahko kislina povzroči draženje kože, so tretmaji običajno načrtovani vsaka dva tedna.
Fototerapija postaja zelo pogosta možnost zdravljenja v dermatoloških ordinacijah po vsem svetu. V večini primerov zdravniki kot prvi poskus zdravljenja predlagajo zdravila brez recepta ali zdravila na recept, skupaj z doslednim čiščenjem. Morda bodo razmislili o kemičnem pilingu ali fototerapiji aken za boj proti težavi, ko se izbruhi po nekaj mesecih ne izboljšajo. Vse več zdravnikov daje prednost fototerapiji aken pred pilingom, ker je sorazmerno nizko tvegana in ima visoko stopnjo uspešnosti.