Fototerapija je oblika zdravljenja, pri kateri se za reševanje zdravstvene težave uporablja neka oblika svetlobe. Morda boste slišali tudi, da se imenuje “svetlobna terapija”. Najbolj klasično se uporablja ultravijolična svetloba, čeprav se lahko uporabljajo tudi druge oblike svetlobe, odvisno od stanja, ki se zdravi. Fototerapija se je izkazala za koristno pri številnih boleznih.
Glede na bolnika in stanje se lahko fototerapijo izvajajo v zdravstvenem okolju ali doma. Prednost obiska zdravstvene ordinacije je, da ima pacient dostop do dragih, vrhunskih svetilk, zdravstveni delavec pa lahko natančno nadzoruje raven svetlobe, ki ji je bolnik izpostavljen, in trajanje. Vendar pa ljudje, ki potrebujejo redne fototerapije, morda raje kupijo svetilko ali svetlobno škatlo za uporabo doma.
Kožne bolezni, kot so luskavica, ekcem in akne, včasih koristijo fototerapiji. Zdi se, da izpostavljenost svetlobi sproži procese v koži, ki zmanjšajo izbruhe. Pri zdravljenju aken, na primer, svetloba ubije bakterije, ki prispevajo k aknam. Običajno se kombinira z drugimi oblikami zdravljenja za največjo učinkovitost.
Otroke, rojene z zlatenico, zdravimo tudi s fototerapijo. Zlatenico pri novorojenčkih povzroča kopičenje pigmenta, imenovanega bilirubin. Fototerapija pomaga telesu pretvoriti bilirubin v obliko, ki se lahko urinira ali izloči, kar omogoča, da se otrokova koža vrne v bolj običajno barvo. Zdravljenje dojenčkov običajno poteka v bolnišnici takoj po rojstvu, pri čemer osebje spremlja otroka, da se prepriča, da se ne spopada z drugimi zdravstvenimi težavami.
Nekateri laboratoriji za spanje priporočajo uporabo fototerapije za motnje spanja, vključno z zamikom jet. Nadzorovana izpostavljenost svetlobi lahko pomaga pri ponovnem usposobitvi telesa, zlasti v okoljih, kjer so noči izjemno dolge, zaradi česar se ljudje težko zanašajo na raven svetlobe pri določanju urnika spanja.
To zdravljenje se uporablja tudi za sezonsko afektivno motnjo (SAD), obliko depresije, ki se pojavi pozimi, zlasti v hladnih regijah na ekstremnih zemljepisnih širinah. Zdi se, da redna fototerapija pomaga bolnikom SAD pri doseganju bolj uravnoteženega duševnega stanja, saj mnogi bolniki doma namestijo svetlobne škatle, da se lahko udeležijo rednih sej. Nekateri ljudje se podvržejo terapiji dva do trikrat na dan na vrhuncu zime, ko je SAD zelo težko obvladati.