Fotokemična obdelava (PCM) vključuje ustvarjanje vgraviranih slik ali oblikovanih izrezov z uporabo računalniškega postopka, ki tanke pločevine kovine izpostavi svetlobi in različnim kemikalijam. Industrije lahko uporabljajo PC rezkanje na skoraj vseh vrstah pločevine, vključno z aluminijem, medenino ali bakrom, skupaj z nikljem in srebrom. Tehnike fotokemične obdelave se lahko uporabljajo za izdelavo občutljivih elektronskih komponent, medicinskih vsadkov ali izjemno zapletenih jedkanic. Rudimentarno kemično jedkanje z uporabo citronske kisline sega tisoče let nazaj.
Inženirji običajno ustvarijo želeno sliko s programsko opremo za računalniško podprto načrtovanje, običajno imenovano programska oprema za risanje CAD. Ko se uporabljajo za rezanje določenih delov, tehniki ta vzorec ponovijo v stolpcih in vrsticah in tvorijo več slik na enem zaslonu. Računalnik prenese sliko na laminatni film, ki ima osnovo Mylar® in srebrno emulzijsko prevleko. Pred fotokemično obdelavo je izbrana kovina temeljito očiščena, kar zagotavlja oprijem na fotografski film. Po čiščenju z razredčeno raztopino se ponjava izpere z vodo in segreto sušenje.
Ko obdelujejo celoten kovinski izrez, tehniki laminirajo ali vstavijo v sendvič kos kovine med dvema kosoma filma za fotoorodje. Med graviranjem ali jedkanjem je treba samo eno stran kovine prekriti s filmom. Tehniki laminirajo kovino z uporabo metode suhega valja ali mokrega potapljanja. Med tem postopkom uporabljajo kamere, da zagotovijo pravilno poravnavo kovine in filma. Laminat in fotoorodje se po dimenzijah ujemata enako.
Metoda valjanja vključuje prehajanje kovine skozi valj, kjer stroj vstavi list med dva kosa laminata. Laminacija zahteva okolja brez kontaminacije in odstranitev možnih zračnih mehurčkov. Metoda mokrega potapljanja vključuje potapljanje kovine v tekoči film in pečenje pločevine v pečici, da se film strdi. Fotokemični proces se nadaljuje z izpostavljanjem laminirane kovine ultravijolični svetlobi visoke intenzivnosti, ki utrdi sliko na fotoorodju.
Po izpostavitvi tehniki laminirano kovino izpostavijo raztopini za razvijanje, ki odstrani ves nerazvit laminat. Preko transportnega traku laminirana kovina vstopi v komoro, obloženo z razpršilnimi šobami, nameščenimi nad in pod transporterjem. Vroča kislina za jedkanje razprši kovino z ene ali obeh strani, odvisno od želenega dizajna. Kislina raztopi kovino, ki ni prekrita z laminatom, ne da bi pustila grobe robove ali spremenila kakovost kovine. Ta korak v procesu fotokemične obdelave ustvari končno sliko, oblikovano na CAD risbi.
Del se zdaj spere z vodo in izpostavi raztopini za odstranjevanje, ki odstrani ves preostali laminat. Ponjava se končno spere z vodo, čemur sledi sušenje na vročem zraku. Tehniki lahko uporabljajo mikroskope za končni pregled kot sredstvo za nadzor kakovosti.