Fotograf hrane fotografira hrano za namaze v revijah, kuharske knjige, oglase in embalažo. Njegova naloga je, da vsako živilo fotografira tako, da nastala slika nakazuje njegove vonje, teksturo in okus. Da bi to naredil, mora vsako jed razporediti na vizualno prijeten način, postaviti osvetlitev tako, da poudari značilnosti jedi, ki jih želi poudariti, in posneti, preden se hrana kakor koli razgradi.
Preden lahko fotograf za hrano posname jed na film, jo mora najprej oblikovati. Styling hrane vključuje razporeditev hrane za snemanje, pa tudi vseh predmetov v ozadju, kot so srebrnina, prti in kozarci. Stranke imajo pogosto raje umetniški posnetek kot preprosto podobo določene jedi. Tako se fotografa hrane spodbuja, da je pri svojih stilskih izbirah domiseln in lahko ustvari nepričakovane kombinacije, kot je zamenjava krožnika s knjigo ali palmovo listo. Stranke z velikimi proračuni včasih za to delo najamejo stilista za hrano, kar fotografu hrane omogoča, da se osredotoči na svoje slike.
Zaradi slabe osvetlitve lahko tudi najbolj privlačna živila na filmu izgledajo neprivlačno. Tako je pomemben del postavitvenega dela fotografa hrane vzpostavitev ustrezne osvetlitve. Na splošno je hrana osvetljena z mehkimi lučmi, ki prikazujejo jed, ne da bi povzročile bleščanje same hrane ali okoliških rekvizitov. Fotograf se mora odločiti, katere elemente posode želi poudariti, preden postavi svoje luči. Izkušeni fotograf s hrano lahko razporedi svojo osvetlitev tako, da bodo svetla področja in sence delovala skupaj na filmu, pri čemer bodo izpostavili privlačne lastnosti, kot so obline jagode ali sočnost hamburgerja.
Eden glavnih izzivov, s katerimi se sooča fotograf hrane, je hitra hitrost, pri kateri jedi izgubijo svojo vizualno privlačnost. V samo nekaj minutah lahko sveže narezano sadje začne rjaveti, težke omake se lahko začnejo ločevati in privlačne pare lahko izginejo. Pripravljenost je eno izmed fotografovih najbolj uporabnih orožij v boju s časom. Svoj posnetek pogosto pripravi z uporabo pripravljene hrane in počaka, da je aranžma popoln, da prinese pravo jed, ki jo lahko nato lepo ujame takoj, ko pride na mizo.
Druga pogosta tehnika je uporaba različnih snovi za upočasnitev razgradnje določenih živil in izboljšanje njihovega videza. Glicerin se na primer pogosto poškropi po mesu ali zelenjavi, da kaže na sočnost ali roso, vroče, z vodo namočene bombažne kroglice pa so včasih skrite za hrano, da ustvarijo videz pare. V nekaterih primerih se namesto pristne jedi uporablja lažna hrana. To pogosto velja za sladoled, ki ga posnemamo z mešanico skrajšanja in sladkorja v prahu, ki je zelo podobna pravemu, vendar se ne stopi. V ZDA pa je uporaba ponarejenih ali nadomestnih živil na fotografijah, namenjenih za reklamne namene, z zakonom prepovedana.