Fossa ovalis je struktura, ki se nahaja v človeškem srcu. Ta struktura, plitva depresija, nastane v desnem atriju takoj po rojstvu. Tvorba ovalne jame razdeli srce na dva dela, desni in levi. To omogoča srčno-žilnemu sistemu, da učinkovito porazdeli kri, obogateno s kisikom, po telesu.
Pred rojstvom je območje, ki bo postalo ovalna jama, odprto. Ta odprta struktura, takrat znana kot foramen ovale, omogoča prosti pretok krvi iz desnega atrija embrionalnega srca v levo, ne da bi prešla skozi pljuča. Kri mora obiti plodova pljuča, ker se le-ta ne uporabljajo do rojstva, kri, ki jo prejme od matere prek popkovine, pa je že oksigenirana.
V prvih treh mesecih po rojstvu se foramen ovale običajno zapre in postane ovalna fossa. Ko dojenček uporablja pljuča, se tlak v levem atriju poveča. Ta povečan pritisk prisili foramen ovale zapreti. Do popolnega zaprtja morda ne pride, dokler otrok ne dopolni dveh let, v nekaterih primerih pa sploh ne.
Pri do 34 % populacije se ovalni foramen ne zapre popolnoma in ostane majhna luknja, kjer naj nastane ovalna fossa. To stanje, znano kot patent foramen ovale (PFO), ne sme povzročiti nobenih simptomov ali težav za bolnika. Mnogi ljudje se sploh ne zavedajo, da imajo PFO, razen če se stanje odkrije z medicinskimi testi, kot je ehokardiogram.
Ni znano, da je nepopolna tvorba dokončen vzrok kakršnih koli zdravstvenih stanj ali zapletov. Nekatere študije pa ugotavljajo povezavo med tem stanjem in povečanim tveganjem za možgansko kap. Bolniki z luknjo v ovalni jami lahko zato prejmejo terapijo z aspirinom ali zdravljenjem z drugimi zdravili za redčenje krvi, da bi preprečili, da bi krvni strdki prečkali okvaro, in zmanjšali tveganje za možgansko kap. Operacija za zaprtje PFO se pogosto priporoča za bolnike, ki so doživeli možgansko kap brez kakršnega koli drugega očitnega vzroka.
PFO lahko povzroči tudi migrenske glavobole pri bolnikih. Zlasti intenzivne migrene, ki vključujejo avro svetlobe kot simptom, se zdijo bolj razširjene med bolniki s PFO. Povezava med PFO in migrenami je močnejša in bolje dokumentirana kot povezava med PFO in možgansko kapjo, saj so bolniki poročali, da so se njihove migrene ustavile po operaciji za odpravo okvare.