Seznam Fortune 500, ki ga sestavljajo od leta 1955 prek revije Fortune, vključuje 500 najvišje uvrščenih javnih družb v ZDA. Razvrstitve teh podjetij običajno temeljijo na podatkih o prihodkih, povezanih s prejšnjim proračunskim letom vsakega podjetja, potem ko so bile opravljene prilagoditve, da se izključi vpliv trošarin, ki jih podjetja poberejo. Ta seznam vključuje tako javna kot zasebna podjetja, katerih prihodki so javno dostopni. Imena podjetij, ki so na tem seznamu, ponavadi odražajo izjemno bogastvo in moč.
Običajno so navedeni lokacija, telefonske številke in imena izvršnih direktorjev. Prav tako so ta podjetja na seznamu Fortune 500 razvrščena z uporabo 12 ločenih indeksov. Med temi indeksi so prihodki, sredstva, dobiček, lastniški kapital, dobiček kot odstotek prihodkov in tržna vrednost. V indekse so vključeni tudi lastniški kapital, 10-letna rast dobička na delnico, skupni donosi vlagateljem med letom in 10-letni letni skupni donos vlagateljem. Podjetja so dodatno razvrščena po uspešnosti znotraj držav in znotraj 61 ločenih panožnih skupin.
Če za podjetje ni finančnih poročil eno četrtletje ali več, podjetje ni primerno za vključitev v Fortune 500. Prav tako podjetja v zasebni lasti, ki ne predložijo finančnega izkaza vladi Združenih držav niso upravičeni do obravnave. Tudi tuje družbe niso vključene.
Prvotno je bil Fortune 500 omejen na podjetja, katerih prihodki so bili ustvarjeni iz rudarjenja, proizvodnje ali energetskih raziskav. V preteklosti so obstajali ločeni seznami Fortune 50, ki so vključevali 50 največjih bank, javnih služb, življenjskih zavarovanj, trgovcev na drobno in transportnih podjetij. Zdaj so vsa podjetja združena v en seznam.
Če pogledamo seznam Fortune 500, lahko dobimo občutek o komercialnem napredku Združenih držav, ko se ta razvija. Omogoča, da bolje razumemo, kje je bil denar v preteklosti in kako se je denar skozi leta pretakal v nove industrije. Korporacije, ki sestavljajo Fortune 500, imajo veliko moč in redno vplivajo na vladno politiko. Pravzaprav podjetja s seznama Fortune 500 pogosto veljajo za najuspešnejša podjetja.