Kaj je Fort McHenry?

Fort McHenry je nekdanja vojaška utrdba zgodovinskega pomena, ki se nahaja v Baltimoru v Marylandu v Združenih državah. Določena je kot nacionalni spomenik in zgodovinsko svetišče, edina lokacija v Združenih državah, ki nosi to dvojno oznako, in je priljubljena destinacija za turiste, ki obiščejo Baltimore. Nekateri obiskovalci uživajo v potovanju z vodnim taksijem, da si ogledajo pristanišče Baltimore na poti v Fort McHenry.

Utrdba je bila zgrajena v poznih 1700-ih kot del vrste utrdb, namenjenih zaščiti ameriške obale. Fort McHenry je bil poimenovan po Jamesu McHenryju, vojnem ministru v času, ko je bila utrdba zasnovana, in je bila namenjena zaščiti pristanišča Baltimore, pomembnega strateškega bogastva za novo državo.

Skoraj takoj, ko je bila končana, je utrdba McHenry dobila svoj prvi preizkus v bitki, med bitko pri Baltimoru leta 1814. Neuspešno britansko bombardiranje Fort McHenry je bilo navdih za Francisa Scotta Keya, da je napisal “The Star Spangled Banner”, ki je kasneje postala državna himna Združenih držav. Enonimna zastava, ki je letela nad utrdbo, Star Spangled Banner Flag, je prikazana v Washingtonu DC po večji obnovi, ki se je začela leta 1999. Ko je lepo vreme, se nad utrdbo preleti replika.

Fort McHenry je zasnovan v obliki zvezde, ki temelji na odtisu zemeljske utrdbe, ki je bila tam, ko je bila prvotno zasnovana. Zgodovinsko gledano je bila utrdba obdana z jarkom, ki naj bi dodal obrambo, čeprav je bil jarek od takrat napolnjen. Med državljansko vojno je bila utrdba McHenry uporabljena kot vojaški zapor, v prvi svetovni vojni pa je postala velika bolnišnica in je bila obkrožena s številnimi zgradbami.

Po prvi svetovni vojni je bilo veliko novih zgradb odstranjenih, v tridesetih letih prejšnjega stoletja pa je služba narodnih parkov začela obnavljati utrdbo McHenry v stanje, v katerem je bil med bitko pri Baltimoru, saj naj bi utrdba imela bolj zgodovinsko kot strateško vrednost. Od leta 1930 do 1942 je bil del utrdbe oddan v najem obalni straži Združenih držav Amerike, od takrat pa je ohranjen izključno kot zgodovinski kraj.

Po tradiciji se na novo oblikovane ameriške zastave najprej dvignejo nad Fort McHenry. Prve zastave z 49 in 50 zvezdicami se nahajajo v Fort McHenryju. V utrdbi občasno potekajo zgodovinske rekonstrukcije, zgradbe pa vsebujejo stvari, kot so originalna oprema in poustvarjeni prizori, ki ljudem omogočajo, da vidijo, kakšna bi bila utrdba leta 1814.