Dokozaheksaenojska kislina (DHA) je dolgoverižna polinenasičena maščobna kislina, ki se uporablja v povezavi z arahidonsko kislino (ARA) za oskrbo telesa s strukturnimi maščobami. Te strukturne maščobe pa nudijo podporo možganom in očem, kar krepi vid in izboljša delovanje možganov. Dojeni dojenčki lahko prejmejo DHA v materinem mleku. Za dojenčke, hranjene s formulo, obstaja začetna formula za dojenčke z DHA, nadomestek materinega mleka z DHA dodano med proizvodnim postopkom.
Dodatek DHA in ARA v formuli za dojenčke z DHA je zasnovan tako, da posnema sestavo človeškega materinega mleka. Te omega-3 in omega-6 kisline so najbolj razširjene dolgoverižne maščobne kisline, ki jih najdemo v materinem mleku, in so ključnega pomena za optimalno prehrano dojenčkov. DHA in ARA se kopičita v možganih in očeh dojenih dojenčkov, kar daje otroku pomembne prednosti pri inteligentnem količniku (IQ), vedenju in razvoju vida. Začetna formula za dojenčke z DHA želi dojenčkom, hranjenim s formulo, zagotoviti razvojne prednosti, podobne tistim, ki jih najdemo pri dojenih sorodnikih.
Meso organov in maščobne ribe so primarni viri hrane za DHA, vendar se maščobna kislina omega-3, ki je v otroški formuli DHA, ekstrahira iz alg, gojenih v fermentacijskih rezervoarjih. Proizvajalci sintetične DHA uporabljajo nevrotoksično kemikalijo heksan za ekstrakcijo DHA iz fermentiranih alg. Čeprav se domneva, da heksan med proizvodnim postopkom izhlapi, obstaja zaskrbljenost, da bi lahko ostanki ostali v maščobnih kislinah, ki se uporabljajo za dodatke. Leta 2010 je Ministrstvo za kmetijstvo Združenih držav pozvalo k odstranitvi sintetične DHA in ARA iz organske formule za dojenčke.
Dojenčki niso edina starostna skupina, ki ima koristi od DHA in drugih maščobnih kislin v prehrani. DHA ima pomembno vlogo pri ohranjanju zdravja možganov in oči v vseh življenjskih obdobjih. Dodatek DHA za odrasle je na voljo v kapsulah ribjega olja ali z dodajanjem živil, bogatih z DHA v prehrani.
DHA je veliko v mastnih ribah hladne vode, kot so tuna, losos, sardele in sled. Pomembno je tudi, da jo uživajo nosečnice. V tretjem trimesečju pride do hitre rasti plodovih možganov. V tem obdobju rasti se velika količina DHA in ARA izvleče iz materinih virov in se kopiči v plodu.
Formula za dojenčke z DHA je na voljo pri vseh večjih proizvajalcih formule za dojenčke. Za nadomestke materinega mleka, ki ne vključujejo dodatka sintetične DHA in ARA, lahko starši kupijo dodatek ribjega olja za dojenčke. Poleg tega lahko potrošniki, ki jih skrbi postopek ekstrakcije heksana, kupijo DHA brez heksana, v vodi predelano DHA, pridobljeno iz jajčnega rumenjaka.