Format vsebnika je način, na katerega se digitalne informacije shranjujejo v računalniškem sistemu. Dva glavna medijska formata sta formati večpredstavnostnih vsebnikov in formati posameznega kodiranja. Računalniški sistemi uporabljajo formate vsebnikov za dekodiranje datotek, tako da lahko uporabniki vidijo podatke, shranjene v določeni datoteki. To velja za zvočne in video datoteke. Prvi splošni format vsebnika se je imenoval format datoteke za izmenjavo ali IFF.
Formati večpredstavnostnih vsebnikov vsebujejo zvočne kodeke, ki so programska oprema za kodiranje in dekodiranje. Kodek se uporablja med postopkom oblikovanja za spreminjanje zvočnega dela digitalnih podatkovnih datotek za najbolj učinkovito shranjevanje. Avdio kodek je programiran tudi za usklajevanje z video datotekami, tako da so sinhronizirane, ko jih gledate. Najpogostejše vrste formatov vsebnika so 3GPP, ASF in AVI.
Partnerski projekt tretje generacije ali 3GPP je format kontejnerja, ki se uporablja predvsem v mobilnih telefonih. 3GPP je sodelovanje med Evropskim inštitutom za telekomunikacijske standarde, Kitajskim združenjem za komunikacijske standarde, Združenjem za telekomunikacijsko tehnologijo in Zavezništvom za rešitve telekomunikacijske industrije. To sodelovanje z več državami zagotavlja globalni dostop in skladen format za predvajanje in snemanje videoposnetkov na mobilnih telefonih.
Format naprednih sistemov ali ASF je format vsebnika, ki se najpogosteje uporablja pri računalniških sistemih, ki temeljijo na Microsoftu. Izhodne datoteke so bodisi Windows Media Audio (WMA) bodisi Windows Media Video (WMV). Datoteke v formatu posode ASF poleg samo video in avdio dela vsebujejo tudi informacije, kot so izvajalec, naslov in ime albuma. To je še posebej koristno pri predvajanju s programiranega seznama skladb, ker so informacije na voljo na zaslonu.
Audio video interweave ali AVI je še en format vsebnika, ki temelji na Microsoftu. Podobno kot DVD, datoteka AVI hkrati predvaja zvok in video. AVI je podmnožica formata datoteke za izmenjavo virov (RIFF). Datoteke AVI so majhni deli avdio in video datoteke, ki so oblikovani v slogu RIFF. Združene datoteke AVI so združene v avdio in video dele predvajanega filma.
Formati enojnih posod za kodiranje vključujejo tako shranjevanje kot kodiranje. Ko je datoteka odprta, lahko kodiranje spremenite, medtem ko prostor za shranjevanje ostane enak. Primeri enotnega formata vsebnika za kodiranje vključujejo prenosno omrežno grafiko (PNG) in omrežno grafiko skupne skupine fotografskih strokovnjakov (JPG). JPEG je najpogostejši način shranjevanja digitalnih fotografij, ki omogoča stiskanje slike, tako da jo je mogoče shraniti v računalniški sistem brez uporabe velike količine prostora za shranjevanje.