Formamid, znan tudi kot metanamid, je derivat mravljinčne kisline, ki spada v skupino molekul, imenovanih amidi. To so molekule na osnovi ogljika, ki vsebujejo karbonilno skupino – molekulo ogljika, dvojno vezano na molekulo kisika – z molekulo dušika, vezano nanjo. Kemična formula za formamid je CH3NO. Nastane, ko se ogljik v karbonilni skupini (C=O) veže na atom vodika (H) in aminsko skupino (NH2).
Obstajata dva načina za proizvodnjo foramida. Prvi način je dodajanje amoniaka mravljinčni kislini, da se proizvede vmesni amonijev format, ki se nato segreje, da nastane formamid. Drug način za njegovo proizvodnjo je dodajanje amoniaka metil formatu, ki proizvaja formamid in metanol.
Ta snov ima več različnih fizikalnih lastnosti. V svoji naravni obliki je bistra tekočina, ki se meša z vodo, kar pomeni, da jo je mogoče enakomerno mešati v raztopino z vodo. Ima močan vonj, ki je zelo podoben vonju po amoniaku. Ko se segreje, se razgradi na ogljikov monoksid in amoniak. Če se hitro segreje na visoke temperature, lahko tvori vodikov cianid in vodno paro.
Formamid je industrijska kemikalija, ki ima veliko različnih uporab na različnih področjih. V farmaciji se pogosto uporablja pri proizvodnji sulfa zdravil in nekaterih vitaminov. Formamid se uporablja tudi pri izdelavi papirja, kot mehčalec za razgradnjo vlaken in mehčanje različnih vrst papirja. Poleg tega je sposoben raztopiti spojine, ki nastanejo iz ionov, zato se pogosto uporablja kot topilo.
V genetiki in molekularni biologiji se ta kemikalija pogosto uporablja za razgradnjo nukleinskih kislin – enot, ki sestavljajo DNK in RNA. Razgradnja DNK in RNA se pojavi med procesi, kot je sekvenciranje molekule DNK ali RNA, pa tudi ogled molekul z elektronskim mikroskopom. Uporablja se tudi za tvorbo kompleksov DNK in DNK, DNK in RNA ter RNA in RNA, ki se imenujejo hibridizacije.
Obstajajo varnostna vprašanja, ki bi jih morali obravnavati vsi, ki uporabljajo formamid. Je zelo jedko, lahko povzroči prekomerno pekoč občutek na koži in očeh ter lahko povzroči smrt, če ga zaužijete. Znano je, da ta kemikalija povzroča prirojene okvare, zato se ji morajo izogibati ženske, ki so v zgodnjih fazah nosečnosti.