Forenzični inženiring je veja inženirskega področja, ki se osredotoča na preučevanje okvar, nesreč in drugih incidentov, ki vključujejo inženirske izdelke. Cilj forenzičnega inženiringa je ugotoviti, kaj se je zgodilo, ko je šlo kaj narobe, in zakaj se je to zgodilo. Forenzični inženirji lahko delajo za svetovalna podjetja, lokalne vlade in pravna podjetja ter opravljajo najrazličnejše delo na terenu in v laboratoriju.
Veliko ljudi forenziko povezuje s preiskavo človeških teles. Pravzaprav beseda “forenzika” izhaja iz besede forensis, ki se nanaša na javno zbirališče, v 1800-ih pa se je ta beseda začela uporabljati za sklicevanje na sodišče. Ljudje na področju forenzike preučujejo informacije v zvezi s zadevami, obravnavanimi na sodišču, z namenom, da bi izvedeli več o okoliščinah primera, tako da lahko sodišče sprejme razumno sodbo.
Ko izdelan izdelek ne uspe, ljudje običajno želijo vedeti, zakaj. Forenzični inženir lahko pregleda izdelek, izvede številne teste, razišče pogoje, pod katerimi je bil izdelan, in tako naprej, da rekonstruira verigo dogodkov, ki so privedli do okvare. Na nizki ravni se forenzični inženiring uporablja pri razvoju izdelkov in nadzoru kakovosti za interno preiskavo, ko gre kaj narobe, da se zagotovi, da se to ne ponovi.
Ko gre za odgovornost za izdelek, se forenzični inženiring uporablja za zbiranje informacij, ki lahko podprejo ali uničijo primer. Ljudje, ki so poškodovani ali so izgubili denar zaradi okvare inženirskega izdelka, od krogličnega ležaja do mostu, se lahko obrnejo na sodišče, če lahko dokažejo, da je bila okvara posledica malomarnosti na del proizvajalca. Nasprotno pa podjetja, privedena na sodišče v takih primerih, uporabljajo forenzične inženirje za zbiranje lastnih informacij v upanju, da bodo lahko razveljavila zadevo ali sklenila izvensodno poravnavo.
Vrste stvari, za katere se lahko uporabi forenzični inženiring, vključujejo: porušitve mostov, zgradb in drugih struktur; okvara mehanskih komponent; raziskave okvar na objektih javnih del, kot so jezovi in elektrarne; in preiskava katere koli druge vrste okvare inženirskega predmeta. Delo lahko vključuje analizo v laboratoriju, da se ugotovi, kateri materiali bodo uporabljeni, skupaj z inšpekcijskim pregledom na kraju samem, intervjuji vpletenih ljudi in raziskavami podobnih napak, ki so se morda zgodile v preteklosti.