Forenzična toksikologija je veja področja kemije, ki se osredotoča na preučevanje toksinov in njihove uporabe v forenziki. Forenzični toksikologi lahko pregledajo vzorce tkiva in tekočin iz človeškega telesa, da iščejo toksine, preverijo pa lahko tudi prisotnost toksinov v živalih in naravnem okolju. Lahko so vpleteni v različne kazenske zadeve, od sumov zastrupitve dirkalnih konj do preiskav obtožb o kemičnem onesnaževanju.
Tako kot drugi kemiki lahko tudi forenzični toksikologi uporabljajo številna orodja za analizo vzorcev, da ugotovijo, kaj vsebujejo. Dodatna plast kompleksnosti je povezana s forenzično toksikologijo, saj rastline in živali presnavljajo toksine, ko jih zaužijemo, in je nenavadno, da najdemo toksin v izvirni obliki v telesu. Včasih forenzični toksikologi iščejo predvsem sledi, ki kažejo, da je bila kemikalija nekoč prisotna v telesu, namesto da bi poskušali identificirati kemikalijo samo, ker je kemikalija morda že zdavnaj izginila.
Ljudje so preučevali strupe in njihove učinke že tisočletja in se ukvarjali z mnogimi enakimi vprašanji, ki so vključena v sodobno forenzično toksikologijo, na primer, kako nastajajo toksini, kaj naredijo telesu in kako jih telo poskuša presnoviti ali odstraniti. . Razumevanje teh informacij lahko analitikom pomaga pri iskanju specifičnih toksinov.
Toksikološke preglede, ki se rutinsko izvajajo na umrlih posameznikih, izvaja forenzični toksikolog, ki išče nenavadne kemikalije ali materiale v telesu. Včasih toksikološki pregled razkrije nenavaden porast snovi, ki ni nujno strupena, vendar bi lahko zagotovila informacije o kaznivem dejanju. Forenzična toksikologija lahko vključuje tudi preiskavo živalskih ostankov, skupaj z dokazi, najdenimi na kraju dogodka, ki lahko kažejo na prisotnost toksinov. Ljudje lahko na primer najdejo mrtve rastline v bližini vodne poti in prosijo forenzičnega toksikologa, naj pregleda rastline in bližnjo vodo, da ugotovi, ali so v vodi toksini, ki povzročajo smrt rastlin.
Če želite postati forenzični toksikolog, mora nekdo na splošno postati forenzični kemik in se med študijem osredotočiti posebej na toksine. Nekatere šole svojim študentom posebej ponujajo diplome iz forenzične toksikologije. Običajno je za delo forenzičnega kemika ali toksikologa potrebna diploma iz kemije, skupaj z dodatnim usposabljanjem in delovnimi izkušnjami na področju forenzike. Na začetku lahko diplomanti delajo pod nadzorom nekoga z več izkušnjami, medtem ko se učijo narave svojega dela, sčasoma pa jim dovolijo samostojno delo pri dodeljenih nalogah.